La mort d’un partisan iranien de la ligne dure

La mort subite du président iranien Ebrahim Raïssi dans un accident d’hélicoptère le 19 mai a marqué un jour capital pour la République islamique. Sa présidence a marqué le début d’une nouvelle ère pour son pays, caractérisée par une militarisation accrue à l’étranger et un tumulte croissant à l’intérieur. Jamais depuis la révolution de 1979 le système politique iranien n’avait connu une transformation aussi rapide. Sur le plan extérieur, le pays a surpris le monde par ses capacités militaires et sa volonté de les déployer. Sur le plan interne, l’Iran est aux prises avec une sécularisation croissante, mettant la société en désaccord avec le gouvernement. Ces changements signifient que l’Iran d’aujourd’hui est très différent de celui qui existait lorsque Raïssi est arrivé au pouvoir il y a à peine trois ans.

Sans Raïssi, il pourrait sembler que l’Iran se dirige vers une période de grandes turbulences. Avant son ascension, le guide suprême iranien, Ali Khamenei, a passé 30 ans dans un conflit quasi constant avec les présidents iraniens, se disputant sur la voie que le pays devrait suivre dans son pays et à l'étranger. Mais Raïssi a adopté l’approche de politique étrangère préférée de Khamenei, qui donne la priorité au Moyen-Orient, en élargissant l’influence régionale de l’Iran et en améliorant les relations avec ses voisins, y compris son rival, l’Arabie saoudite. Il a veillé à ce que la bureaucratie présidentielle iranienne soit synchronisée avec celle du guide suprême. Il a approfondi ses liens avec la Chine et la Russie et a considérablement étendu le programme nucléaire de son pays. Raïssi était si fidèle à Khamenei qu’il était largement considéré comme son héritier présumé.

Il est cependant peu probable que la mort de Raïssi provoque de nombreux troubles à Téhéran. En fait, il est peu probable que cela entraîne de grands changements. Malgré le mécontentement populaire et une crise de légitimité croissante, la puissante classe dirigeante iranienne reste ferme dans son engagement envers la stratégie de Raisi et Khamenei. Les élites iraniennes veilleront à ce que la présidence reste entre les mains d’un establishment conservateur loyal. Ils maintiendront la stabilité des politiques du pays. Il y aura toujours des intrigues de palais, alors que le pays se prépare à des élections anticipées et que des politiciens ambitieux lancent leurs candidatures pour succéder à Raïssi. Mais le prochain président iranien sera presque certainement comme le précédent, et le chagrin national suscité par la mort de Raïssi garantira au candidat vainqueur une transition en douceur.

ÉPAIS ET FIN

L’accession au pouvoir de Raïssi a commencé dans les années 1980. Puis procureur et juge, il se fait un nom en faisant exécuter des milliers de prisonniers de gauche. Étudiant des cours de jurisprudence de Khamenei, il est finalement devenu procureur général de l'Iran, occupant ce poste en 2014. Il a ensuite présidé une fondation religieuse de plusieurs milliards de dollars dans la ville sainte de Mashhad avant d'être nommé en 2019 à la tête du pouvoir judiciaire.

Raïssi s'est présenté à la présidence de l'Iran en 2017, mais a perdu face au président sortant, Hassan Rohani. Sa défaite dans cette compétition s’est également transformée en une défaite pour Khamenei. Bien que le guide suprême contrôle les institutions clés, y compris les forces militaires, et fixe la politique globale de Téhéran, les présidents iraniens contrôlent une vaste bureaucratie et un budget qui leur donnent de nombreux leviers pour façonner, contester, retarder ou saboter les programmes de Khamenei. Les présidents iraniens tirent également une certaine légitimité de leur élection directe, contrairement au guide suprême. Rohani, par exemple, a utilisé son pouvoir pour tracer une voie bien plus modérée que celle privilégiée par Khamenei, notamment en poursuivant un accord nucléaire avec les États-Unis au cours de son premier mandat.

En conséquence, à l’approche des élections de 2021, Khamenei a manœuvré pour garantir la victoire de Raïssi. Profitant de l'effondrement de l'accord nucléaire, précipité par le retrait de l'administration Trump de l'accord en 2018, le guide suprême a demandé au Conseil des gardiens iranien de disqualifier tous les autres prétendants sérieux. Le résultat fut moins une compétition qu’un couronnement soigneusement géré. Avec la bénédiction de Khamenei, Raïssi a remporté le pouvoir avec 62 % des voix, soit le taux de participation le plus faible de l'histoire de la République islamique.

Bon nombre des prétendues victoires de Raïssi n’ont pas grand-chose à voir avec ses décisions.

Raïssi a pris la direction du pouvoir exécutif alors que l’Iran était assiégé économiquement. L'administration Trump avait imposé des sanctions paralysantes en 2019. L'administration du président américain Joe Biden a tenté de tirer parti de ces sanctions pour parvenir à ce que Biden a appelé un accord « plus long et meilleur ». Mais Raïssi, contrairement à ses prédécesseurs, s’est montré peu intéressé par les pourparlers. Au lieu de cela, il a fait évoluer la politique étrangère de l’Iran d’une approche tournée vers l’ouest visant à supprimer les sanctions américaines – ce que Khamenei a qualifié avec dérision de politique étrangère de « mendicité » – vers une stratégie plus centrée sur le Moyen-Orient et l’Asie visant à les neutraliser. Cette politique s’alignait sur la vision défendue par le guide suprême iranien depuis des décennies.

Le ministère iranien des Affaires étrangères, par exemple, est traditionnellement en désaccord avec le Corps des Gardiens de la révolution islamique du guide suprême, qui donne la priorité au soutien du vaste réseau iranien de mandataires non étatiques, comme le Hezbollah au Liban et les Houthis au Yémen. Mais Raïssi a fait appel à Hossein Amir-Abdollahian, un diplomate proche des hauts responsables du corps, pour diriger le ministère. (Amir-Abdollahian est mort dans l’accident d’hélicoptère avec Raïssi.) Une fois marginalisé parce qu’il était trop étroitement synchronisé avec le CGRI, Amir-Abdollahian s’est assuré que son ministère agissait en tandem avec le corps. Il a promu d'autres diplomates liés au CGRI et a fourni davantage de soutien aux forces alliées de l'Iran dans toute la région.

Le résultat de ce réalignement fut une politique étrangère affirmée. Le CGRI, par exemple, a été autrefois tellement contraint par le ministère des Affaires étrangères que le chef de la division aérospatiale du corps s'est plaint amèrement des efforts déployés par les responsables de Rohani pour bloquer les essais de missiles. Mais lorsque Raïssi est arrivé au pouvoir, le CGRI a commencé à effectuer des tests à volonté. Il a également commencé à lancer davantage d'attaques de missiles, comme le barrage déclenché sur Israël en avril après qu'Israël a bombardé l'ambassade d'Iran à Damas. Sous les présidents précédents, le corps d’armée n’aurait peut-être pas réagi avec autant de force.

POUR LE MEILLEUR ET POUR LE PIRE

L’administration Raïssi a réalisé des réalisations sans ambiguïté. Elle a par exemple réussi à rétablir ses relations avec l’Arabie saoudite et à nouer de nouveaux liens économiques avec la Chine. Selon le Temps Financierla République islamique a réussi à augmenter ses exportations de pétrole d'environ 400 000 barils par jour à 1,5 million – malgré les sanctions américaines écrasantes.

Mais bon nombre des prétendues victoires de Raïssi n’ont pas grand-chose à voir avec ses décisions. Les nouveaux liens avec la Chine et la Russie, par exemple, sont le produit de tensions croissantes entre Washington et Pékin et de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et non de l’évolution de la situation à Téhéran. Et bon nombre des autres politiques du président iranien ont échoué. Sa tentative de créer une politique économique autosuffisante et repliée sur elle-même, un objectif partagé par Khamenei, a échoué. Raïssi a passé une partie importante de sa présidence à voyager à travers le pays, à rouvrir des usines en faillite, à construire des routes et à lancer divers projets d'infrastructure. En fait, il revenait de la cérémonie d'ouverture d'un barrage lorsqu'il est décédé. Mais malgré ses affirmations selon lesquelles la République islamique pourrait prospérer sous les sanctions occidentales, le pays continue de souffrir de problèmes économiques majeurs. Le taux d'inflation du pays, par exemple, est resté supérieur à 40 pour cent.

Raïssi a également été confronté à des troubles sociaux. Même les rapports parrainés par le gouvernement reconnaissent que l’Iran devient rapidement plus laïc. La grande majorité de la population est favorable à la séparation de la religion et de la politique, et de nombreuses femmes iraniennes se promènent sans voile, en particulier dans les grands centres urbains. La décision du gouvernement d'arrêter et d'emprisonner des personnes pour cela a déclenché d'importantes manifestations en 2022. Même certaines femmes traditionnellement conservatrices vont désormais à l'encontre du code vestimentaire du régime, ne serait-ce que pour éviter d'être associées par d'autres Iraniens au système politique et à ses échecs (en particulier son caractère draconien). bilan en matière de droits de l'homme).

Raïssi a continué à faire respecter les exigences vestimentaires du pays et il a répondu aux manifestations de masse par de nouvelles exécutions massives. Mais malgré la violence, la République islamique reconnaît à contrecœur le changement laïc de sa population. Lors de la campagne présidentielle de 2021, par exemple, des femmes qui ne respectaient pas les pratiques traditionnelles du port du voile sont apparues dans des publicités pro-Raïssi. Et aujourd’hui, les médias contrôlés par l’État montrent des gens de tous horizons rendant hommage au défunt président. Dans une interview télévisée lors d'une veillée à Téhéran, une femme triste, partiellement dévoilée, a déclaré à la chaîne de télévision publique iranienne que même si son « apparence n'était peut-être pas ce qu'elle devrait être », personne ne l'avait forcée à y assister. «Je suis venu ici moi-même de tout mon être.»

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Le vice-président de Raisi, Mohammad Mokhber, est désormais le président par intérim du pays. Comme Raïssi, il est un loyaliste de Khamenei ; Mokhber a rejoint l'administration après avoir supervisé des conglomérats commerciaux contrôlés par le guide suprême. Mais son mandat pourrait ne pas durer longtemps. Selon la constitution iranienne, de nouvelles élections doivent avoir lieu dans un délai de 50 jours et plusieurs candidats se disputeront la présidence.

L'élection pourrait rouvrir les vieilles blessures factionnelles de l'Iran, alors que des candidats de différents camps entrent en lice, pour ensuite être disqualifiés. Une telle issue est pourtant peu probable. Au lieu de cela, les circonstances tragiques qui ont conduit aux élections renforceront probablement les mains des conservateurs, réparant ou masquant ces lignes de fracture. D’éminents modérés pleurent déjà Raïssi : Rohani, par exemple, a présenté ses condoléances, tout comme un autre ancien président modéré, Mohammad Khatami. Ils l’ont fait même s’ils ont été marginalisés de la politique par Khamenei.

Le deuil national pourrait façonner bien plus que cette élection : il pourrait façonner la présidence à l’image de Raïssi pour les années à venir. L'élite religieuse du pays commémorera le défunt président comme le type de fonctionnaire iranien loyal auquel tous les futurs présidents devraient aspirer. Leur successeur idéal sera donc un associé conservateur de Raïssi, quelqu'un capable de prendre rapidement ses fonctions et de garantir qu'« il n'y aura pas de perturbations dans les affaires du pays », comme l'a promis Khamenei dans sa première déclaration sur l'accident d'hélicoptère dans lequel Raïssi a péri. .

Dans le récit officiel, on se souviendra de Raïssi pour avoir mis l’Iran sur la bonne voie.

La société iranienne elle-même pourrait également adopter la politique de Khamenei. L'élite iranienne a peut-être du mal à convaincre le public par le biais de messages religieux, mais elle obtient du soutien en promouvant des récits nationalistes qui présentent l'Iran comme une grande puissance assiégée par l'Occident. Après que les États-Unis ont assassiné le haut commandant du CGRI, Qasem Soleimani, en 2020, par exemple, le pays a connu un puissant effet de rassemblement autour du drapeau, avec des centaines de milliers d’Iraniens venus lui rendre hommage. Bien que la mort de Raïssi soit un accident, elle pourrait avoir un effet similaire. Parce qu'il a été tué alors qu'il servait la nation, le gouvernement l'a déclaré martyr. Dans un pays confronté à des défis extérieurs, sa mort alors qu'il était en service trouvera un écho auprès de nombreux citoyens, en particulier au sein de la base du régime. La République islamique est un système plein de ressources qui bénéficie de la loyauté de ses élites, vivantes et mortes.

Rien de tout cela ne signifie que la mort de Raïssi ne causera aucun dommage à l’Iran. Le président était considéré comme le principal candidat au poste de prochain chef suprême de l'Iran, et Khamenei, âgé de 85 ans, devra désormais se démener pour trouver quelqu'un d'autre. Il n’y a pas de réponse claire quant à savoir de qui il s’agit. Certains analystes ont émis l'hypothèse que le fils de Khamenei, Mojtaba Khamenei, et l'actuel chef du pouvoir judiciaire, Gholam-Hossein Mohseni Ejei, seraient les principaux candidats. Mais en fin de compte, l’individu choisi n’a peut-être pas autant d’importance que le faiseur de roi. Les institutions conservatrices qui choisissent le prochain guide suprême et qui ont soutenu Raïssi en tant que président et successeur potentiel de Khamenei auront un grand pouvoir sur celui qui viendra ensuite.

Cela signifie qu’il est peu probable que la trajectoire à long terme de l’Iran change. Celui qui deviendra président sera un initié fidèle. Il sera politiquement aussi similaire que possible à Raïssi. En fait, le successeur de Raïssi pourrait même revendiquer explicitement le nouveau rôle de président. Après tout, dans le récit officiel de la République islamique, on se souviendra de Raïssi pour avoir mis l’Iran sur la bonne voie après une série de présidents qui ont remis en question la vision du guide suprême. Il sera commémoré pour avoir positionné l’Iran comme un État doté du seuil nucléaire et l’avoir établi comme une puissance montante – et pour l’avoir fait non pas malgré la pression extérieure, mais à cause d’elle.