La Chine cible les influenceurs étrangers des médias sociaux dans son dernier programme de répression transnationale

« Actuellement, le ministère (chinois) de la Sécurité publique suit et enquête sur mes 1,6 millions de followers. Une fois qu’ils les auront identifiés, ils avertiront la police locale et convoqueront ces individus pour d’autres mesures. Li Ying a publié cet avertissement en chinois sur son compte du célèbre réseau social X (anciennement Twitter) le 25 février.

Le compte de Li, @pourquoiyoutouzhele, partage principalement du contenu de première main sur les réseaux sociaux bloqué et censuré en Chine continentale. Le compte X de Li est devenu populaire au milieu de la Manifestations liées au livre blanc fin 2022 dans toute la Chine et est depuis l’un des comptes de médias sociaux politiques les plus suivis sur X.

«En effet, je trouve également absurde la stratégie consistant à parcourir ma liste de followers et à les enquêter individuellement, mais ce que j'ai découvert ces derniers jours était vrai. Ils utilisent la méthode la plus rudimentaire », a déclaré Li. un post ultérieur. Il a demandé à ses abonnés de ne plus suivre le compte et de donner la priorité à leur sécurité. Le lendemain, Li a révélé qu'il avait perdu 200 000 abonnés sur X en 24 heures.

Comme l'indiquent les messages de Li, les autorités chinoises adoptent une tactique lourde mais intimidante pour contrôler le flux d'informations négatives concernant le pays. Li est pas la seule victime. Wang Zhi'an, ancien journaliste de CCTV, la chaîne de télévision publique chinoise, a publié un message similaire sur son compte X.

Ces avertissements ont un effet d’entraînement sur les comptes X en langue chinoise. De nombreux influenceurs des médias sociaux qui commentent principalement les questions politiques en Chine ont également signalé une baisse du nombre de leurs abonnés sur X, YouTube et d'autres plateformes de médias sociaux depuis l'avertissement de Li.

Les autorités chinoises ciblent les influenceurs des médias sociaux comme Li avec une tactique qui nécessite une main-d’œuvre massive. La stratégie ne tient guère compte des coûts associés aux ressources policières. Au lieu de cela, la tactique vise à intimider les individus pour qu’ils n’entrent pas en contact avec des influenceurs des médias sociaux comme Li. En demandant aux policiers d'exiger que les individus ne suivent plus des comptes comme celui de Li, les autorités chinoises tentent également d'exercer une pression économique sur les influenceurs qui comptent sur les numéros d'abonnement pour générer des revenus sur YouTube et d'autres plateformes.

Dans une vidéo YouTube publiée par Li le 28 février, il a reconnu que les activités policières contre ses partisans avaient eu des conséquences plus importantes sur les créateurs de contenu de médias sociaux en langue chinoise, car leurs abonnés ont de plus en plus peur de s'abonner à leurs chaînes YouTube et à d'autres comptes de médias sociaux.

Au cours des cinq dernières années, la Chine a été à l’offensive dans sa propagande et ses efforts idéologiques. Les médias ont révélé que le régime dépense des milliards de dollars chaque année pour campagnes de désinformation et campagnes de propagande. Contrairement à ses stratégies des deux décennies précédentes, la Chine accroît désormais ses ambitions et cherche à élargir son cercle d’influence au-delà de ses propres frontières. Documents de Agences gouvernementales américaines, auditions du Congrèset groupes de défense des droits de l'homme ont étayé les efforts déployés par la Chine à travers son appareil d’État pour harceler, intimider et influencer les individus et les groupes qui s’opposent au régime chinois et à ses politiques – peu importe où ils vivent.

Au Canada, par exemple, le Service canadien du renseignement de sécurité affirme que la Chine a tenté d'influencer le deux élections fédérales canadiennes précédentes. Rapports de Sauvegarder les défenseurs en 2022 a également révélé que la Chine avait ouvert au moins 102 « centres de services de police chinois à l’étranger » dans 53 pays. Le ministère de la Justice des États-Unis a répété à plusieurs reprises ressortissants chinois inculpés pour avoir harcelé ou surveillé les voix dissidentes sur le sol américain.

Le efforts secrets Les mesures prises par le gouvernement chinois nuisent encore davantage aux relations déjà détériorées entre la Chine et des pays démocratiques tels que les États-Unis, le Canada et des États membres clés de l’UE comme l’Allemagne et la France.

Malgré ses difficultés économiques intérieures, la Chine continue sur une voie qui donne la priorité à la répression et à la censure politique. En termes économiques, le pays avait une année problématique en 2023 et pourrait être moins performant en 2024. Ces problèmes créent des défis pour les dépenses publiques aux niveaux central et local. En mars 2023, le Conseil d'État chinois a annoncé une diminution de 5 pour cent des postes dans ses services centraux. Les rapports des médias datant de fin 2023 indiquent que les gouvernements locaux de tout le pays licencient entrepreneurs au sujet des inquiétudes concernant charges budgétaires du gouvernement. Les reportages de 2023 montrent également risques supplémentaires avec les dettes des collectivités locales chinoises, un problème à long terme exacerbée par la stratégie zéro COVID au milieu de la pandémie. Cependant, le gouvernement chinois se montre peu préoccupé par le coût qu’impliquerait la répression des dissidents politiques par des efforts détaillés et ciblés – même lorsque les résultats sont nébuleux.

Malgré la perte de plus de 10 % de ses abonnés sur X, Li juré de continuer il gère son compte X comme un canal pour les personnes intéressées à voir du contenu sur les réseaux sociaux chinois sans censure. Le gouvernement chinois pourrait tenter d’intimider et de harceler les individus qui recherchent des informations non censurées. Pourtant, sans s’attaquer aux causes profondes de son ralentissement économique et de son dilemme géopolitique, la Chine devra consacrer de plus en plus de ressources aux médias sociaux et à la répression étatique dans un avenir proche.