Thailand’s Election: The Start of a New Chapter or Prelude to More Turmoil?

Élection en Thaïlande : le début d’un nouveau chapitre ou le prélude à d’autres troubles ?

Le 15 mai, au lendemain des élections générales en Thaïlande, les gens se sont rassemblés autour du Monument de la démocratie à Bangkok, construit pour commémorer la révolution de 1932. C’était en fin d’après-midi et ceux qui s’étaient rassemblés portaient de l’orange et portaient des banderoles orange. Ils étaient partisans du Move Forward Party (MFP) et ils ont applaudi bruyamment lorsque le chef du MFP, Pita Limjaroenrat, est passé, offrant aux personnes rassemblées ses remerciements pour leur soutien. Ce type de rassemblement, qui n’était pas une protestation et se caractérisait par l’espoir plutôt que par la colère, était un phénomène nouveau dans les rues de Bangkok, la capitale thaïlandaise connue depuis longtemps pour sa « politique de rue ».

L’élection des membres de la chambre basse a été décidée par deux tours de scrutin. Plus précisément, 400 sièges de circonscription ont été choisis selon le principe du scrutin uninominal à un tour, et un scrutin ultérieur pour 100 sièges a été organisé sur la liste du parti, en utilisant un mécanisme de représentation proportionnelle à l’échelle nationale. Le MFP a largement dépassé les attentes dans les deux scrutins, remportant 151 des 500 sièges disponibles.

L’élection a marqué la montée en puissance du MFP et mis à nu sa domination dans la métropole de Bangkok, un changement frappant par rapport à la performance de son prédécesseur, le Future Forward Party, en 2019. En particulier, le MFP a remporté 32 des 33 sièges de circonscription de Bangkok avec le siège restant revendiqué par une mince marge par le Parti Pheu Thai (PTP), un autre parti d’opposition. Le PTP est le parti de Paetongtarn « Ung Ing » Shinawatra, l’une des filles de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, et obtient régulièrement de bons résultats dans ses fiefs du nord-est (Isan) et du nord de la Thaïlande. Il a remporté 141 sièges aux élections, un nombre impressionnant mais inférieur à ce qui avait été prévu en grande partie grâce à la performance exceptionnelle du MFP.

L’ascendant de l’opposition thaïlandaise ne peut être nié et la coalition au pouvoir fragmentée a été testée par la volonté des électeurs thaïlandais. Le parti du Premier ministre sortant Prayut Chan-o-cha, le United Thai Nation Party, n’a remporté que 36 sièges, tandis qu’une faction clé de la coalition au pouvoir, le Palang Pracharath Party dirigé par l’ancien général Prawit Wongsuwan qui a rompu avec Prayut, a gagné seulement 40 places. De toute évidence, le public s’est détourné du gouvernement influencé par l’armée.

Le plus ancien parti politique du pays, le Parti démocrate, qui était auparavant le parti choisi par l’élite dirigeante de Bangkok, a subi une perte écrasante, perdant des dizaines de sièges pour n’en remporter que 25, contre 53 en 2019. En revanche, le Parti Bhumjaithai, connu pour son plaidoyer en faveur de la légalisation du cannabis, a obtenu un respectable 71 sièges pour devenir le faiseur de rois potentiel de la chambre basse. Cependant, le chef du parti Anutin Charnvirakul a laissé entendre que le parti ne rejoindrait pas une coalition dirigée par le MFP.

Une analyse plus approfondie des résultats des élections révèle des schémas clés et des changements importants par rapport aux élections précédentes, en particulier en ce qui concerne les sièges de circonscription. Des modèles de vote différents prévalent entre les électeurs du nord et du sud du pays et entre Bangkok et ses zones urbaines et rurales adjacentes, en particulier celles du nord et du nord-est. Alors que les tendances générales persistent, les favoris de ces groupes de vote ont changé.

Bangkok est traditionnellement le siège de l’élite politique du pays, que l’on pourrait désormais qualifier de « vieille garde ». Depuis le début des années 2000, cette base jusqu’alors fiable a été érodée par le parti de Thaksin Shinawatra et ses ramifications. La montée de ces partis, cependant, n’a pas uniformément balayé la capitale. Bangkok était auparavant divisée entre les Chemises jaunes (qui s’opposent à Thaksin et à ses successeurs) et les Chemises rouges pro-Thaksin, et il y a eu des affrontements houleux entre les deux factions. Si ce clivage s’est estompé ces dernières années, la dernière élection a remis en question cette dynamique, le MFP recevant un soutien retentissant à Bangkok et la vieille garde rejetée sans réserve.

Qu’est-ce qui a causé ce changement? Pour commencer, les électeurs sont mécontents des politiques pandémiques du gouvernement influencé par l’armée et se lassent de plus en plus de l’élite dirigeante. Quant à la raison pour laquelle le MFP domine désormais la capitale, cela reflète un désir de changement fondamental de la société thaïlandaise. La classe moyenne supérieure thaïlandaise est en plein essor et, avec elle, une multitude de nouvelles entreprises qui ne sont pas redevables aux intérêts acquis conventionnels et sont donc à l’origine du changement.

Le changement générationnel est un autre facteur clé à considérer et qui est plus frappant dans les régions urbaines. Les jeunes poussent à la montée d’un nouvel ensemble de valeurs, y compris l’importance d’une démocratie libre et juste. L’attitude du public envers la monarchie thaïlandaise commence également à changer à la suite de ces développements. Les résultats électoraux surprises à Chiang Mai et à Phuket, où le MFP a coupé les bases du PTP et des partis conservateurs au pouvoir, peuvent également s’expliquer par des changements similaires.

La question se pose alors, et ensuite ? On ne sait toujours pas qui la chambre basse nouvellement élue et la chambre haute nommée par l’armée choisiront comme prochain Premier ministre thaïlandais. À l’avenir, le MFP devra faire face à plusieurs défis avant de pouvoir former un gouvernement. À savoir, comment une coalition peut-elle être formée alors qu’aucun parti n’a la majorité dans l’une ou l’autre des chambres ? Et que peut-on attendre des sénateurs du gouvernement d’influence militaire en ce qui concerne le vote pour le Premier ministre ?

Un « protocole d’accord » pour la prochaine coalition au pouvoir a déjà été signé par les huit partis dirigés par le MFP, dont le PTP, mais rien ne peut être tenu pour acquis tant que le vote n’aura pas lieu en août. Bien qu’il reste une incertitude à court terme, le changement des tendances électorales suggère un changement fondamental et potentiellement permanent qui pourrait transformer l’orientation de la politique thaïlandaise à l’échelle nationale, ce qui sera certainement significatif à long terme.

Dans une perspective plus longue, ce changement frappant dans le comportement des électeurs peut être le début d’un nouveau chapitre dans la politique thaïlandaise et n’indique pas nécessairement le début de nouvelles turbulences. L’édification de la nation, la stabilité politique et la démocratie restent dans un état délicat dans de nombreux pays, y compris la Thaïlande, et la poursuite de l’un peut avoir un impact sur le progrès d’un autre.

La confrontation interne en Thaïlande est le résultat de divisions régionales, qui peuvent être considérées comme un symptôme de l’édification de la nation. Autrement dit, l’élite dirigeante de Bangkok s’est efforcée de construire la nation en marginalisant les zones non urbaines. De plus, l’élite dirigeante a souvent affirmé que la stabilité politique et la démocratie sont incompatibles et ont ainsi justifié le renversement de gouvernements démocratiquement élus par des coups d’État militaires comme un moyen, prétendument, d’assurer la stabilité politique.

Les nouveaux comportements électoraux à Bangkok pourraient remettre en cause cet état d’esprit. La vieille garde perd sa base et le soutien unifié du MFP dans la capitale du pays peut être un signal de l’espoir des électeurs pour la réalisation à la fois de la stabilité politique et de la démocratie.

Le Monument de la démocratie où les Bangkokiens se sont réunis le 15 mai célèbre la révolution de 1932, qui a marqué le début d’un nouveau chapitre pour la Thaïlande. Les dernières élections législatives pourraient marquer le tournant d’une autre page, menée par les électeurs de Bangkok.

Cet article a été écrit sur la base des recherches locales de l’auteur en Thaïlande en avril et mai 2023.

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