Hegseth et les secrétaires de service discutent du « changement générationnel » au sein de l’Autonomous Warfare Command

La vision du secrétaire à la Défense Pete Hegseth concernant le commandement de guerre autonome prévu pour les deux prochaines années « est que nous continuons à itérer, nous nous adaptons toujours, nous apprenons toujours et nous avançons de plus en plus vite parce que nous le faisons. Nous comprenons comment le faire mieux à chaque itération. »

Hegseth s’est assis pour discuter des efforts du ministère de la Défense pour développer ses capacités autonomes avec les secrétaires de service et les principaux civils du Pentagone chargés des opérations spéciales lors d’un panel mercredi lors de la réunion annuelle de l’AUSA à Washington, DC, mais la discussion a offert peu de détails sur ce à quoi ressemblera le prochain AUTOWARCOM, dont l’activation est prévue d’ici le 1er octobre 2027, et comment il accomplira sa mission.

On a demandé au secrétaire, qui a ordonné la suppression des postes d’officiers dans les services militaires, pourquoi un commandement de combat quatre étoiles est le bon moyen d’accélérer l’acquisition et la mise en service de systèmes autonomes. Il a déclaré que parfois, un général est la meilleure personne pour accomplir le travail.

« Plaçons le rang là où nous en avons besoin pour garantir que nous pouvons conduire un changement rapidement », a déclaré Hegseth. « Nous allons utiliser le rang pour conduire le changement avec les bonnes personnes à ces postes, mais pas seulement les formations et les commandements hérités qui se sont rassemblés au fil du temps et n’ont pas donné lieu à des efforts sur le champ de bataille. »

Il n’a pas précisé si une recherche de candidats commandants était en cours et quel type d’expérience il recherchait.

L’armée a annoncé mardi qu’elle renommerait son Commandement du futur et des concepts, dirigé par le lieutenant-général Mac McCurry, en Commandement du futur et de l’autonomie, qui sera le commandement du service intégré à AUTOWARCOM.

Les autres services n’ont fait aucune annonce concernant leurs propres commandes d’autonomie à venir. La Marine n’a pas immédiatement répondu à une question de Défense Un sur ses projets. L’Air Force a renvoyé les questions au bureau de Hegseth.

Une grande partie de la discussion a porté sur l’utilisation actuelle par les services de plates-formes sans pilote, par opposition aux systèmes autonomes, qui fonctionnent généralement sans opérateur humain.

Hegseth a déclaré qu’AUTOWARCOM s’occuperait non seulement des achats, mais également de la formation et de la doctrine autour des systèmes sans pilote.

Deux des intervenants ont mentionné un effort de l’armée pour ouvrir ses champs d’essais à des entreprises privées qui fabriquent « des solutions de tirs de drones, de contre-drones et à longue portée ». Annoncé en août, l’effort d’expansion du champ de tir permissif de l’armée comprend un site Web qui promet une réponse dans un délai de quatre semaines aux entreprises qui postulent à utiliser les champs de tir.

« Avant, nous gardions ces champs de tir pour nous pour nos propres besoins. Nous priorisions et gérions l’utilisation de ces champs de tir », a déclaré mercredi le secrétaire d’État par intérim de l’armée, Adam Telle. « Dans la mesure où notre bureaucratie empêche nos collaborateurs les plus innovants d’itérer rapidement, c’est dommage. »

L’armée travaille également à ouvrir des « laboratoires d’innovation théâtrale » en dehors des États-Unis, a déclaré Derrick Anderson, secrétaire adjoint à la Défense chargé des opérations spéciales et des conflits de faible intensité. Anderson a déclaré que les laboratoires, qui sont lancés en collaboration avec le commandement des opérations spéciales des États-Unis, signifiaient que « les opérateurs assis ici aux États-Unis et itérant sur ces systèmes autonomes » auraient également un « endroit où aller et itérer » lorsqu’ils se rendraient à l’étranger.

Anderson a ajouté que le groupe de guerre autonome de défense dirigé par l’unité d’innovation de défense sera intégré à la nouvelle force opérationnelle de guerre autonome de SOCOM.

Un jour avant qu’Hegseth ne soit sous le feu des projecteurs de l’AUSA, des responsables de l’armée avaient donné mardi un aperçu de leurs plans de guerre autonome, y compris « des niveaux appropriés de jugement humain », a déclaré le chef de la technologie de l’armée, Alex Miller, lors d’un panel.

« Des choses comme les tirs de contre-batterie, des choses comme la défense aérienne et antimissile, des choses qui se produisent à une vitesse et à une échelle surhumaines – nous voulons que les humains soient au courant des décisions, mais nous ne pouvons pas être limités par, vous savez, les 20 watts qui ont ici », a déclaré Miller en désignant sa tête. « Si nous prenons des milliers de drones ou des centaines de cartouches, nous ne pouvons pas confier cela à un humain. Nous voulons lui permettre d’être un chef d’équipe en matière de superintelligence et d’autonomie. »

Lors du panel de mercredi, le secrétaire de l’Air Force, Troy Meink, a déclaré que son service expérimentait des avions de combat autonomes à la base aérienne de Creech, dans le Nevada.

L’année dernière, le Pentagone a été critiqué pour ses intentions en matière de capacités autonomes lorsque la société d’IA Anthropic, alors fournisseur du ministère de la Défense, a protesté contre l’utilisation potentielle de ses modèles à l’appui d’armes autonomes mortelles et d’une surveillance intérieure de masse.

Actuellement, l’intelligence artificielle est utilisée pour collecter des renseignements, identifier le champ de bataille et gérer les données. AUTOWARCOM serait apparemment un commandement de combat à part entière construit autour de plates-formes autonomes, mais aucun des hauts responsables présents sur scène mercredi n’a identifié les progrès que le département espère réaliser dans leur utilisation.

« Ce sera un leader dans la façon dont nous combattrons à l’avenir, et je pense que nous regarderons en arrière et dirons que c’était une évidence », a déclaré Hegseth. « Nous aurions dû le faire 10 ans plus tôt, mais au moins nous l’avons fait. »

Lauren Williams a contribué à ce rapport.