Que fait l’administration Trump avec l’argent de l’aide étrangère ?

Depuis son retour au pouvoir, l’administration du président Donald Trump a bouleversé l’aide étrangère. Il a qualifié les programmes bien établis et de longue date de « non alignés sur les intérêts américains » et a réduit leurs budgets.

Pourtant, les milliards de dollars des contribuables alloués par le Congrès aux programmes d’aide étrangère doivent être dépensés ; les législateurs ont insisté pour que le gouvernement continue de financer l’aide humanitaire, la santé mondiale et les causes pro-démocratie dans le monde entier. Cependant, la plupart des anciens programmes ayant désormais disparu, nous voulions savoir : que fait l’administration Trump avec cet argent maintenant ?

Récemment, nous avons publié notre enquête qui a trouvé une réponse à cette question dans un bureau peu connu du Département d’État qui s’est radicalement transformé sous Trump. Depuis des décennies, le Bureau de la démocratie, des droits de l’homme et du travail, connu sous le nom de DRL, soutient les droits de l’homme dans certains des pays les plus oppressifs au monde. Aujourd’hui, selon nos reportages, il envisage de diriger des fonds vers des groupes controversés soutenant des causes de droite en Europe et ailleurs.

Notre article complet présente certains des groupes que le gouvernement a envisagé de financer, parmi lesquels une organisation britannique de défense de la liberté d’expression qui a lutté contre l’interdiction des « thérapies de conversion gay » et un groupe de réflexion anglo-américain créé cette année pour se concentrer sur « les menaces existentielles contre la Grande-Bretagne, l’Amérique et notre civilisation judéo-chrétienne commune ». (Les responsables de l’administration ont abandonné cette subvention après une résistance importante du Congrès.)

Une proposition de subvention a particulièrement retenu notre attention : les responsables de l’administration Trump ont suggéré de financer des recherches sur la criminalité contre les populations minoritaires en Afrique du Sud.

Il ressort clairement des sources avec lesquelles nous avons parlé que la principale population minoritaire ciblée en question est le groupe ethnique blanc connu sous le nom d’Afrikaners. Les Afrikaners sont responsables de la création du tristement célèbre et brutal système d’apartheid de ségrégation raciale du pays. Auparavant, le personnel du DRL avait été invité à entamer le processus d’attribution de fonds à un groupe appelé Lex Libertas, fondé par une personnalité controversée qui a appelé à l’autonomie gouvernementale des Afrikaners. Le groupe collecte actuellement des fonds pour placer 3 000 croix blanches sur le National Mall en souvenir des attaques contre les agriculteurs sud-africains.

La subvention proposée a ensuite été ouverte pour permettre à un plus grand nombre de groupes invités de postuler pour un financement d’un million de dollars, même si elle vise toujours le même objectif, selon des personnes connaissant le processus. Le Département d’État a refusé de dire si Lex Libertas ferait partie des invités à concourir, citant des délibérations en cours, mais a déclaré que l’administration Trump était sérieusement préoccupée par la situation des droits de l’homme en Afrique du Sud et qu’elle devait être abordée. Lex Libertas n’a pas répondu aux questions sur l’organisation ou la subvention proposée.

D’anciens diplomates qui ont beaucoup travaillé sur les droits de l’homme nous ont dit qu’ils étaient choqués que la victimisation des Sud-Africains blancs soit prioritaire par rapport aux problèmes graves ailleurs dans la région.

« Il est ridicule de suggérer que sur le continent africain, la principale préoccupation en matière de droits de l’homme concerne les Blancs en Afrique du Sud », a déclaré un ancien responsable de l’agence lorsque nous l’avons interrogé sur la subvention. L’Afrique du Sud est en proie à la violence, mais des recherches approfondies ont montré que les agriculteurs sud-africains blancs ne sont pas plus victimes de crimes que d’autres groupes.

Les experts ont également décrit la subvention proposée pour financer la recherche sur la violence contre les Afrikaners comme étant conforme à la position globale de l’administration Trump à l’égard de l’Afrique du Sud.

Pendant des décennies, la relation des États-Unis avec ce pays a été symbolisée par notre soutien massif aux soins du VIH, nous a dit Mattie Webb, professeur à l’Institut militaire de Virginie qui étudie l’Afrique du Sud et la politique étrangère américaine.

Depuis que Trump est revenu au pouvoir, un changement radical s’est produit, l’administration ayant renforcé ses liens avec des groupes nationalistes blancs limites, considérés comme marginaux en Afrique du Sud.

« Les États-Unis sont très clairement en train de modifier leurs priorités, passant d’une aide qui bénéficierait à un bien plus grand nombre de personnes en Afrique du Sud, au profit d’une focalisation étroite sur la minorité blanche », a déclaré Webb.

Au cours des 18 derniers mois, Trump a affirmé qu’il y avait un génocide des Sud-Africains blancs et a utilisé les affirmations selon lesquelles les Blancs seraient soumis à une violence disproportionnée pour justifier la suppression du financement américain pour le traitement et la recherche sur le VIH. Et même s’il a interdit l’entrée aux États-Unis à presque tous les nouveaux réfugiés, il a accueilli les Sud-Africains blancs, accélérant ainsi leur entrée.

Il existe depuis longtemps des tensions entre l’Afrique du Sud et les États-Unis, nous ont dit d’anciens diplomates, mais l’aide fournie par les États-Unis a sauvé des vies et contribué à maintenir une relation de travail vitale pour la sécurité nationale et les intérêts économiques des États-Unis. Aujourd’hui, en cherchant à financer un mouvement hostile au gouvernement sud-africain, les États-Unis risquent de creuser un fossé entre les deux nations.

D’autres subventions ont également déclenché des signaux d’alarme pour les experts et les législateurs. Des responsables politiques du Département d’État envisagent de financer une organisation britannique de défense de la liberté d’expression qui lutte contre l’interdiction des pratiques thérapeutiques discréditées visant à convertir les homosexuels à l’hétérosexualité. Cette subvention proposée de 5 millions de dollars fournirait un soutien aux personnes confrontées au « déplatforming » et plaiderait contre « les lois restrictives sur la sécurité en ligne et les discours de haine », selon un document que nous avons examiné. (Le fondateur de l’organisation a déclaré qu’elle n’avait « ni demandé ni reçu de subvention du Département d’État américain ou de toute autre branche du gouvernement américain », mais n’a pas répondu à nos autres questions.) Et un appel à propositions récemment publié par le bureau financerait des recherches, des conférences et des engagements culturels dans des démocraties riches pour développer « la confiance en soi civilisationnelle en Europe ».

Tous les financements proposés ne sont pas destinés à des groupes controversés, selon nos rapports. Mais même certaines des subventions destinées à financer des projets plus traditionnels en matière de droits de l’homme contournent les exigences fédérales en matière d’appels d’offres, censées prévenir le gaspillage, la fraude et les abus. Au lieu de cela, les responsables tentent de diriger des millions vers des organisations triées sur le volet, selon des sources et des documents.

En réponse aux questions sur nos rapports, le Département d’État a souligné que le processus d’attribution des subventions est en cours et que plusieurs bureaux apportent leur contribution, écrivant que « les programmes sont toujours en délibération active et que la réception d’une subvention n’est garantie à aucune organisation qui ne répond pas à toutes les exigences et normes en matière de subventions fédérales ».

Nous continuons de rendre compte de l’aide étrangère et de la politique de l’administration Trump en Afrique du Sud. Si vous avez des conseils ou des informations à connaître sur l’un ou l’autre de ces problèmes, n’hésitez pas à nous contacter ! Contactez par téléphone ou par signal Anna Maria Barry-Jester au 408-504-8131 ou Sharon Lerner au 718-877-5236.