Sous une nouvelle direction : les systèmes autonomes du Pentagone bénéficient d’une nouvelle surveillance

Tous les efforts du Pentagone en matière de drones et de contre-drones dans les airs, sur terre et sur mer relèveront désormais d’une nouvelle organisation et d’un nouveau directeur qui rendra compte au secrétaire adjoint à la Défense, selon une note publiée mercredi.

« Les systèmes sans pilote et autonomes sont une priorité stratégique » et « essentiels au maintien d’un avantage militaire décisif », a écrit le secrétaire à la Défense Pete Hegseth dans une note datée du 29 juin et publiée mercredi.

Le nouveau tsar, appelé DRPM-UxS, gestionnaire de portefeuille directement subordonné aux systèmes offensifs et défensifs sans pilote, supervisera toutes les initiatives autonomes et sans pilote du Pentagone, y compris la Joint Interagency Task Force 401 et le Defense Autonomous Warfare Group, ainsi que les efforts de l’Unité d’innovation de défense, des départements militaires et des composants.

Les dirigeants du JIATF-401 et du DAWG auront « une double casquette en tant qu’éléments du DRPM-UxS », dont le directeur dirigera « toutes les missions, fonctions et lignes de financement programmatiques associées actuellement attribuées », avec effet immédiat, indique la note.

DIU sera le principal agent de liaison du Pentagone avec les sociétés commerciales pour tous les « programmes de systèmes sans pilote et autonomes du portefeuille DRPM-UxS », indique le mémo. Le DRPM dirigera également le groupe de travail sur la base industrielle du sUAS.

Cette décision imite celle prise par l’Air Force à la fin de l’année dernière lorsqu’elle a abandonné plusieurs de ses plus grands programmes, du B-21 aux missiles balistiques intercontinentaux Sentinel et Minuteman III, sous la direction directe du gestionnaire de portefeuille pour le rôle critique des systèmes d’armes majeurs.

Ce changement fait suite à la refonte des acquisitions du Pentagone et a placé le général de l’Air Force Dale White au siège confirmé par le Sénat. Les responsables de l’Air Force ont déclaré que ce nouveau rôle avait contribué à remettre des programmes sur les rails, tels que le programme en difficulté de missiles balistiques intercontinentaux Sentinel, qui a déclenché une révision de la loi Nunn-McCurdy en 2024 en raison de dépassements massifs de coûts.

On ne sait pas si le DRPM pour les systèmes sans pilote nécessitera la confirmation du Sénat, ni qui occupera le poste.

Le nouveau DRPM intervient également alors que le Pentagone accélère ses projets d’utilisation de drones dans tous les services pour suivre le rythme des utilisations de guerre moderne, et que les législateurs proposent un commandement de combat entièrement robotique.

La réorganisation vise à rationaliser et à accélérer la manière dont le Pentagone et les services militaires achètent, développent et mettent en service des systèmes sans pilote, suggère la note.

Par exemple, le DRPM serait également responsable des marchés existants et futurs sur lesquels des drones et des systèmes de contre-drones peuvent être achetés, similaires à ceux exploités par l’armée et la marine. De nouveaux marchés ne peuvent être créés qu’avec l’approbation DRPM-UxS, indique la note.

Certaines des premières tâches que le DRPM pour les systèmes sans pilote et associés assumerait :

• Recrutement pour des postes de direction, de conseiller juridique, d’informatique, de passation de marchés et autres ;
• Créer un organigramme délimitant les responsabilités et les autorités à travers le portefeuille ;
• Décrivant tous les programmes de service militaire et de composants qui relèveraient du nouveau portefeuille « pour inclure les coûts, le calendrier, les ressources, le personnel, les performances de l’industrie et les impacts opérationnels » ;
• Élaborer un plan de mise en œuvre ; et
• Fournir régulièrement des mises à jour sur les progrès et le programme au secrétaire adjoint à la Défense.

Le mémo crée également un conseil d’administration présidé par le numéro 1 du Pentagone. 2, ainsi que le vice-président des chefs d’état-major interarmées, les chefs des départements militaires et les sous-secrétaires à la défense chargés des acquisitions, de la recherche et de l’ingénierie en tant que membres.

Thomas Novelly a contribué à ce rapport.