L’histoire des armes biologiques américaines ravive les inquiétudes concernant la désinformation à Taiwan

La désinformation pourrait être en hausse à Taïwan avant les élections de 2024 l’année prochaine. Au cours des dernières années, une grande attention a été accordée à la désinformation et à la mésinformation, car elles se propagent via les réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter, ou des applications de messagerie telles que LINE. Cependant, cela peut masquer le rôle que les réseaux de médias traditionnels peuvent jouer dans la diffusion de la désinformation.

Dans cette veine, un récent reportage du United Daily News (UDN) a attiré l’attention. L’UDN est un journal de référence, comme l’un des quotidiens majeurs du camp pan-Bleu. Cependant, il est considéré comme plus objectif et neutre dans ses reportages que d’autres dans le camp. Par exemple, le China Times, qui a été accusé d’avoir directement accepté des commandes du Bureau chinois des affaires taïwanaises et d’avoir accepté des financements de la Chine.

L’histoire de l’UDN en question alléguait que le gouvernement américain avait demandé à Taïwan de s’engager dans le développement d’armes biologiques au National Defense Medical Center (NDMC). Le rapport citait des sources anonymes qu’il prétendait provenir du ministère de la Défense nationale (MDN), ainsi que ce qui était censé être le procès-verbal d’une réunion secrète du gouvernement le 23 juin 2022. Il a été allégué que la construction d’un centre de biosécurité Le laboratoire de niveau 4 (P4) du NDMC était en préparation pour le développement conjoint d’armes biologiques avec les États-Unis.

Le MND et des membres de l’administration Tsai ont nié cette histoire, le ministère notant que le libellé du prétendu procès-verbal ne correspond pas à la terminologie qu’il aurait utilisée. L’ancien Premier ministre Su Tseng-chang, ainsi que l’ancien ministre de la Santé et du Bien-être Chen Shih-chung, ont également nié que cela ait eu lieu. L’administration Tsai a déclaré que les installations du laboratoire P4 étaient destinées à la recherche sur la détection et le traitement des maladies infectieuses.

De même, le ministère des Affaires étrangères (MOFA) a publié une réponse inhabituellement ferme au rapport, déclarant que « certains médias » cherchaient à mettre en doute la fiabilité des États-Unis en tant qu’allié depuis 2022.

Les candidats à la présidence de Pan-Blue n’ont pas encore commenté le rapport de l’UDN, bien qu’au moins Ko Wen-je ait été interrogé à ce sujet lors d’un stream. Néanmoins, il sera intéressant de voir si les revendications gagnent en circulation pendant la campagne.

Pour sa part, l’UDN a doublé sa défense du rapport, déclarant qu’il a vérifié les nouvelles avant de les publier. Néanmoins, il doit être clair que le rapport de l’UDN s’appuie sur la désinformation existante déjà en circulation, en grande partie liée aux tentatives chinoises de semer le doute sur les origines du COVID-19. À savoir, en réponse aux affirmations occidentales selon lesquelles le COVID-19 pourrait potentiellement être une arme biologique chinoise qui s’est accidentellement ou délibérément échappée des installations P4 à Wuhan, le gouvernement chinois a commencé à suggérer sa propre théorie du complot : que le COVID-19 avait en fait des origines américaines. Cela impliquait la suggestion que le COVID-19 provenait des laboratoires P4 de Fort Detrick dans le Maryland.

Les allégations farfelues d’armes biologiques américaines sont également une caractéristique des efforts de désinformation russes. Récemment, les médias russes ont affirmé que les États-Unis développaient et stockaient des armes biologiques en Ukraine dans le but de justifier l’invasion russe en cours.

À Taïwan, pendant ce temps, il y a eu une augmentation notable des récits de désinformation qui présentent les États-Unis comme mettant en danger Taïwan par la vente d’armes ou le développement d’armes. Dans une autre affaire récente, des récits similaires ont émergé autour de la vente de systèmes de mines terrestres Volcano à Taïwan.

Les législateurs de Pan-Blue ont allégué que les systèmes de mines terrestres Volcano violaient les conventions internationales des droits de l’homme contre les mines terrestres antipersonnel, bien que Taïwan prévoyait uniquement d’acheter des mines terrestres antichars qui seraient visibles à l’œil nu. Il a été affirmé que l’utilisation des mines terrestres conduirait à ce que Taiwan soit jonché de mines terrestres, comme le Cambodge.

La récente discussion sur l’établissement de stocks de munitions à Taïwan que les États-Unis pourraient utiliser en cas d’invasion chinoise a conduit à des allégations similaires. La suggestion était que les États-Unis transformeraient Taiwan en un important stock d’armes contre la Chine, même si cela conduirait à des représailles de la Chine contre Taiwan ou s’avérerait autrement dangereux pour Taiwan lui-même.

La réponse du ministère des Affaires étrangères à l’histoire de l’UDN a mis en évidence un certain nombre de reportages de médias pan-bleus qui cherchent à semer le doute sur les relations taiwano-américaines. Certaines histoires suggèrent des arrière-pensées pour les visites de politiciens américains à Taïwan, comme l’affirmation selon laquelle une visite de l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo était pour le bien de sa société Anarock, ou que les visites de représentants américains visaient à vendre des Boeing 787. Plus largement, cela va de pair avec l’affirmation selon laquelle les États-Unis vendent des armes inutiles à Taïwan dans le but d’en tirer profit, mais sans gains réels pour la défense de Taïwan.

Un autre volet de ces reportages prétend que les États-Unis jetteraient Taiwan par-dessus bord si la guerre éclatait. Les exemples incluent des rapports selon lesquels les États-Unis détruiraient TSMC en cas d’invasion chinoise, s’appuyant sur des déclarations de politiciens américains ou d’anciens responsables de la défense. Cela rejoint les craintes que la construction d’usines TSMC en dehors de Taïwan, comme en Arizona, ne fasse perdre à Taïwan sa place prééminente dans la fabrication mondiale de semi-conducteurs, ce qui incite les puissances occidentales à défendre Taïwan. Ces récits ont été incarnés dans la fausse affirmation selon laquelle l’administration Biden a un « plan secret » pour détruire Taïwan en cas d’invasion pour l’empêcher de tomber entre les mains des Chinois.

Les analystes ont noté que le camp pan-bleu a de plus en plus commencé à se pencher sur le «discours américain sceptique» (疑美論) au cours des dernières années, remettant en question la fiabilité des États-Unis en tant qu’allié.

Ces récits politiques proviennent souvent de médias pan-bleus tels que ceux appartenant au groupe Want Want. Le propriétaire de Want Want Group, Tsai Eng-meng, n’a pas caché le fait que son intérêt pour l’achat de médias tels que le China Times, CTV ou CtiTV était de dépeindre la Chine sous un jour positif à Taiwan.

Tsai a également cherché à influencer la politique en utilisant ses médias. Want Want Group a soutenu un candidat préféré pour l’investiture présidentielle du KMT en 2020, Han Kuo-yu, en s’assurant que 70 % des reportages de CtiTV concernaient Han. Plus tard, CtiTV n’a pas fait renouveler sa licence de diffusion par la Commission nationale des communications, la commission citant des violations dans sa couverture des candidats du KMT, comme l’augmentation du nombre de spectateurs pour l’investiture à la mairie de Han.

Mais il est alarmant que l’UDN ait également commencé à diffuser une prétendue désinformation qui fait écho aux récits préférés de Pékin. UDN est considéré comme un point de vente pan-bleu plus respectable que les points de vente de Want Want Group.

Cela étant dit, les dirigeants de l’UDN étaient présents à un sommet des médias à Pékin en mai 2019. Ce sommet comprenait des représentants de haut rang d’organisations de presse chinoises et taïwanaises, notamment le Quotidien du Peuple, Xinhua News, China Times, Want Daily, la Taiwan Broadcasting Association, le Association des programmes de radio et de télévision de Taïwan et CTV. Wang Yang , alors président du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois , était présent et a prononcé un discours tentant de convaincre Taiwan que les États-Unis n’interviendraient pas en cas de guerre. Lors du sommet, les participants ont signé un accord de coopération et ont été invités à promouvoir l’unification de Taiwan et de la Chine.