Les femmes ministres en chef de l'Inde sont-elles différentes de leurs homologues masculins ?

Lorsque Atishi, diplômée d'Oxford, a pris ses fonctions de ministre en chef de Delhi il y a quinze jours, elle a été saluée pour être la plus jeune ministre en chef du pays. Les attentes étaient grandes car Atishi, la troisième femme à devenir ministre en chef de Delhi, est une ancienne éducatrice, ayant joué un rôle central dans la réorganisation des écoles publiques de Delhi.

Cependant, ces espoirs ont été anéantis peu après l'investiture d'Atishi lorsqu'elle a refusé de s'asseoir sur le fauteuil du ministre en chef et a annoncé qu'elle préférait le garder vide.

« C'est le président du ministre en chef de Delhi, ce président est celui d'Arvind Kejriwal ji », a-t-elle déclaré.

Atishi a prêté serment après la démission du chef du parti Aam Aadmi (AAP), Kejriwal, de son poste de ministre en chef le 17 septembre. Delhi votera aux élections législatives de février 2025, et en démissionnant de son poste de ministre en chef, Kejriwal a tenté d'atténuer l'aiguillon de l'opposition Bharatiya. L'attaque du Janata Party (BJP) contre lui pour son rôle présumé dans un scandale de corruption.

En déclarant qu'elle n'occuperait pas le poste de ministre en chef, Atishi a réussi un test de loyauté critique, si vital pour une carrière politique à long terme. Elle n’a pas non plus caché qu’elle ne faisait que remplacer Kejriwal.

Atishi a ensuite souligné sa loyauté envers son mentor et prédécesseur en s'appuyant sur l'épopée hindoue, le Ramayan. Elle a déclaré de façon dramatique qu'elle « travaillerait pendant quatre mois en tant que ministre en chef de Delhi comme Bharat l'a fait en gardant Ram »Khadaun' (chaussures) sur le trône. Dans le Ramayan, le roi Bharat règne au nom de son frère aîné, le roi idéal Ram, que les hindous dévots vénèrent comme une divinité.

Le coup politique d'Atishi a provoqué une onde de choc, en particulier parmi les sections progressistes qui étaient ravies qu'une femme instruite prenne en charge la gouvernance à Delhi.

Elle est titulaire d'un double master de l'Université d'Oxford et est boursière Rhodes. Législatrice pour la première fois, elle a travaillé auparavant comme conseillère pédagogique au sein du gouvernement de Delhi.

Ainsi, lorsqu’elle a choisi de se priver du statut de ministre en chef par déférence envers son mentor masculin et a adopté la même tactique populiste consistant à s’appuyer sur l’hindouisme majoritaire pour lui exprimer sa loyauté, cela en a déconcerté beaucoup.

Il n’est pas surprenant que nombreux soient ceux qui se demandent désormais si les femmes ministres en chef sont différentes de leurs homologues masculins.

Ceux qui ont suivi la trajectoire d'Atishi depuis ses débuts en tant qu'universitaire jusqu'à un haut ministre du PAA disent que son évolution vers un « neta» ou politicienne n’est pas une surprise puisqu’elle a également adopté par le passé des positions populistes, voire régressives.

Atishi a été nommée « Atishi Marlena » par ses parents, tous deux professeurs, reflétant leur admiration pour Marx et Lénine. Cependant, lorsqu’elle s’est présentée aux élections de 2019 et que ses adversaires du BJP ont tenté de politiser son nom, elle a abandonné « Marlena » et a choisi de s’appeler « Atishi ».

En outre, comme d’autres membres de l’AAP, Atishi a suivi à plusieurs reprises la ligne du parti lorsqu’elle frôlait l’Hindutva et le chauvinisme. En 2022, lorsque le nord-est de Delhi a été témoin d’affrontements communautaires hindous-musulmans, Atishi, alors haut ministre du gouvernement de Delhi, a imputé les violences aux « Rohingyas » et aux « Bangladais ». Les deux communautés musulmanes sont vulnérables.

Une fois de plus, lorsque Kejriwal, en tant que ministre en chef, a suscité des critiques de la part de certains pour avoir exigé que les billets de banque indiens portent des images des divinités hindoues Lakshmi et Ganesh, car cela améliorerait l'économie, Atishi a pris sa défense.

En fait, Atishi est l’image miroir de Kejriwal, qu’elle considère comme son «gourou » (professeur). Comme elle, Kejriwal est instruite, diplômée d'ingénieur du prestigieux Indian Institute of Technology.

Il en va de même pour enfiler le neta priver les femmes politiques de leur propre voix et de leur indépendance de pensée ?

Delhi a eu deux femmes ministres en chef avant Atishi. Sushma Swaraj, du BJP, a exercé un bref mandat de 52 jours en tant que ministre en chef en 1998, avant de devenir ministre indien des Affaires étrangères. Sheila Dikshit, membre du Congrès, a occupé le poste de ministre en chef pendant 15 ans et a incontestablement transformé la capitale indienne au cours de son mandat.

À l'heure actuelle, Mamata Banerjee, du Bengale occidental, est la seule autre femme ministre en chef du pays. Contrairement à Atishi, Banerjee, qui est ministre en chef depuis 2011, est un politicien de carrière expérimenté qui est sorti de la base pour devenir ministre en chef d'un État. On lui attribue le mérite d'avoir accédé au poste le plus élevé de la politique indienne sans l'aide d'un mentor ou d'un homme politique. D'autres femmes ministres en chef prospères et compétentes, comme J. Jayalalitha, trois fois ministre en chef du Tamil Nadu, et Mayawati de l'Uttar Pradesh, doivent leur ascension à des mentors masculins comme MG Ramachandran et Kanshiram, respectivement.

Banerjee était une étrangère de rang, qui a débuté avec le parti du Congrès au Bengale, puis s'en est séparé pour former son propre parti politique, le Trinamool Congress (TMC), et en 2011, elle a réussi à mettre fin aux 34 ans de règne des communistes en 2011. Bengale et est arrivé au pouvoir.

Au cours de ses 13 années à la tête du parti, elle a été confrontée à de rudes défis de la part des partis de gauche ainsi que du BJP, qui a réussi à pénétrer dans le bastion « laïc » du Bengale. Le BJP est désormais la principale opposition au Bengale occidental.

Banerjee est connue pour ses solides références laïques et a souvent été attaquée par le BJP pour avoir courtisé les musulmans du Bengale. Elle a répondu en disant qu'elle respectait toutes les confessions et qu'elle visitait la mosquée, l'église, le gurudwara et le temple. Banerjee est considérée comme une femme ministre en chef courageuse.

Il est significatif que Banerjee s’appuie sur les rôles traditionnels de genre pour atteindre les masses. Elle a cultivé une image de sœur aînée attentionnée ou « Didi » au Bengale. Elle a assidûment alimenté sa banque de votes des femmes avec des programmes d'autonomisation comme Kanyashree et Lakshmi Bhandar. Ironiquement, c’est ce groupe fort de partisans féminins que Banerjee risque désormais de perdre.

Suite à l'indignation généralisée suscitée par le viol et le meurtre d'une femme médecin du collège médical et de l'hôpital gouvernemental RG Kar, Banerjee a été critiquée pour son incapacité à réagir rapidement et avec sensibilité aux manifestations de masse dans l'État.

Alors que le BJP d'opposition a mené une campagne de propagande massive contre Banerjee depuis le début des manifestations, le silence et la paralysie initiale de Banerjee et de ses femmes députées ont brossé l'image d'elle présidant un gouvernement insensible aux questions de genre. Il est significatif que le parti de Banerjee compte le plus grand nombre (11) de femmes parlementaires à la Lok Sabha, la chambre basse du Parlement indien.

Si Banerjee doit être jugée, elle doit être considérée comme une administratrice qui a relâché son emprise sur le pouls du peuple.

En fin de compte, les ministres en chef de longue date, comme Banerjee ou le ministre en chef du Rajasthan, Vasundhara Raje du BJP, qui a exercé deux mandats, échouent ou réussissent en tant qu'administrateurs compétents et non en tant que femmes occupant le fauteuil du ministre en chef.

L'Inde a également vu des ministres en chef comme Rabri Devi au Bihar, qui a été nommé ministre en chef par son mari, le chef de Rashtriya Janata Dal, Lalu Prasad Yadav, lorsqu'il a été condamné à une peine de prison pour escroquerie au fourrage. Pour lui, Rabri Devi était une valeur sûre pour sauvegarder le fauteuil du ministre en chef jusqu'à son retour de prison. Elle était largement considérée comme son mandataire et non comme le chef de l’État de facto.

Alors que le gouvernement Modi a finalement adopté le projet de loi sur la réserve des femmes au Parlement pour garantir une plus grande représentation des femmes et leur accorder un tiers de sièges au Parlement, qui compte 543 membres, les défis auxquels les femmes sont confrontées pour accéder au sommet du gouvernement restent énormes. . Les femmes en politique restent rares. La défunte Première ministre Indira Gandhi constituait une exception notable en tant que femme dirigeante puissante.

Il est significatif qu’une fois que les femmes politiques, instruites ou non, réussissent à atteindre le sommet ; ils sont confrontés au choix entre se contenter d’approuver sans discussion ou prendre des décisions indépendantes en matière de gouvernance. De toute évidence, Atishi a choisi la première solution.