Le Turkménistan envisage le port pakistanais de Gwadar pour son expansion commerciale
Le Turkménistan est sur le point de signer un protocole d'accord avec le Pakistan concernant l'accès au port de Gwadar, dans la province du sud-ouest du Baloutchistan. L'accord marque une étape importante pour le Turkménistan, qui en fait le premier pays d'Asie centrale à chercher à accéder au port stratégique de Gwadar.
Des motivations économiques sous-tendent les décisions du Pakistan et du Turkménistan de finaliser l’accord. Cela devrait ouvrir plusieurs niveaux d’opportunités pour les deux pays. Cependant, elle est semée d’embûches.
Faisant partie du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), le port de Gwadar est sous le contrôle opérationnel de la China Overseas Port Holding Company. Le Pakistan espère que l'accord entre le Pakistan et le Turkménistan stimulera l'activité à Gwadar.
Nation enclavée, le Turkménistan cherche depuis longtemps à accéder aux ports d’eau chaude pour accroître ses alternatives d’accès aux marchés mondiaux.. Historiquement, il s’est appuyé sur des routes via l’Iran, l’Afghanistan, d’autres pays d’Asie centrale, la Russie et la mer Caspienne, également enclavée. L'initiative de connexion au port de Gwadar offre au Turkménistan un débouché clé vers la mer d'Oman et, à terme, vers certaines des routes maritimes internationales les plus importantes.
En tant que l'un des plus grands producteurs de gaz au monde, l'économie du Turkménistan dépend principalement des exportations de gaz. Elle recherche depuis longtemps des itinéraires de transit diversifiés pour étendre sa portée sur les marchés d’Asie du Sud, d’Asie du Sud-Est et même d’Afrique.
En juillet de cette année, le Turkménistan a signé un accord historique avec le Kazakhstan, la Russie et l'Iran pour développer le corridor de transit Nord-Sud. De même, Achgabat a signé un autre partenariat de ce type avec la Géorgie, l'Azerbaïdjan et la Roumanie pour établir le « corridor mer Caspienne-mer Noire » afin d'élargir ses liens avec l'Europe,
Le Turkménistan n’est pas le premier pays d’Asie centrale à s’intéresser aux ports pakistanais. En 2021, le Pakistan a proposé à tous les États d’Asie centrale d’accéder au port de Gwadar. À cette époque, le Pakistan et l’Ouzbékistan avaient signé des accords bilatéraux sur le transit commercial préférentiel, les procédures douanières et la facilitation des visas, tout en proposant également un important corridor ferroviaire à travers l’Afghanistan – un projet ambitieux qui n’avait pas encore été réalisé.
L'intérêt du Turkménistan pour le port de Gwadar s'inscrit dans le cadre de ses efforts plus larges visant à réduire sa dépendance à l'égard des routes de transit russes et iraniennes, en particulier à la lumière de l'instabilité géopolitique et des sanctions actuelles.
Si le plan réussit, l'utilisation par le Turkménistan du port de Gwadar pour les expéditions internationales rationalisera les opérations logistiques depuis l'Asie centrale jusqu'aux marchés internationaux en passant par le Pakistan. Mais la viabilité de ce projet ambitieux reste incertaine.
Un élément crucial de l’initiative réside dans le développement d’itinéraires de transport multimodaux, qui doivent passer par l’Afghanistan. Cependant, les relations entre le Pakistan et l'Afghanistan se sont détériorées depuis l'arrivée au pouvoir des talibans en Afghanistan en août 2021, principalement en raison des violences transfrontalières et des efforts du Pakistan pour rapatrier les réfugiés afghans. Les tensions se sont encore intensifiées à propos de la construction par le Pakistan d'une clôture frontalière le long de la ligne Durand.
En outre, le potentiel du port de Gwadar, qui a longtemps été envisagé comme une plaque tournante mondiale pour les expéditions maritimes et le commerce terrestre, n'a pas encore été exploité., même deux décennies après l'achèvement de la construction du port. L'instabilité politique, les goulots d'étranglement logistiques et les problèmes de sécurité au Baloutchistan ont entravé la pleine capacité opérationnelle du port. Le port nécessite actuellement des améliorations importantes pour gérer l'augmentation du trafic. À l'heure actuelle, le port ne dispose que de trois postes d'amarrage et ne dispose pas de terminaux opérationnels de gaz naturel liquéfié (GNL), bien que de tels terminaux fassent partie des projets futurs du port. Le port dépend également exclusivement du transport routier.
L'un des principaux plans du CPEC consistait à construire des liaisons routières et ferroviaires à travers le Pakistan, reliant le port de Gwadar aux principales villes pakistanaises, puis à la région occidentale du Xinjiang en Chine. Actuellement, la route côtière pré-CPEC Makran, achevée en 2004, relie Gwadar à Karachi. Toutefois, le projet ferroviaire ML-1, d'un coût de 10 milliards de dollars, qui s'étend sur 2 600 kilomètres de Karachi à Peshawar, qui constitue un élément important du plan de modernisation de la principale voie ferrée du Pakistan, a connu des progrès limités, même si environ neuf ans se sont écoulés depuis la conception du projet.
Pour le Pakistan, le chemin de fer ML-1 et la réalisation du potentiel de Gwadar pourraient faire du port un important centre de transit pour l'Asie centrale et apporter des avantages économiques, notamment un flux accru de devises étrangères et des opportunités d'emploi. Compte tenu de la crise économique actuelle du Pakistan, de l'augmentation de la dette et des négociations en cours avec le FMI, avec un récent prêt de 7 milliards de dollars, les gains financiers résultant de l'augmentation du commerce de transit et des activités portuaires via Gwadar sont devenus plus critiques que jamais.
Toutefois, des inquiétudes persistent concernant les infrastructures de connectivité et la situation sécuritaire actuelle au Baloutchistan, en proie à des insurrections et à des violences. Cela pourrait faire réfléchir le Turkménistan, connu pour sa politique étrangère prudente, à deux fois. Le Turkménistan pourrait hésiter à investir pleinement dans le projet jusqu'à ce qu'il constate des signes d'amélioration des relations entre le Pakistan et l'Afghanistan, de la sécurité régionale, de la capacité portuaire et des infrastructures de transport.
Même si le partenariat potentiel du Turkménistan avec le Pakistan pour accéder au port de Gwadar offre un accord gagnant-gagnant pour les deux pays, le chemin pour concrétiser ces avantages est semé d'embûches. Sans efforts sérieux pour remédier à la situation sécuritaire complexe, aux relations diplomatiques tendues dans la région et aux infrastructures sous-développées, la faisabilité de ce projet restera remise en question.
