Le tunnel de Zojila : une bouée de sauvetage stratégique vers le Ladakh

Dans un effort stratégique pour améliorer la connectivité et renforcer les infrastructures frontalières, l’Inde entreprend l’ambitieux projet de tunnel de Zojila près de la frontière tendue avec la Chine. Niché au milieu du terrain accidenté de l’Himalaya, le tunnel vise à fournir un accès toute l’année à l’armée et aux habitants de la région, assurant un transport plus sûr et plus sécurisé.

Le col de Zojila, situé entre Srinagar et Leh, a longtemps été une route cruciale pour le mouvement des troupes militaires et des marchandises, en particulier en hiver, lorsque de fortes chutes de neige rendent les autres cols inaccessibles. Cependant, la passe reste très vulnérable aux avalanches et aux glissements de terrain, entraînant de fréquentes perturbations de la connectivité.

Le projet de construction du tunnel de Zojila a été inauguré en mai 2018 par le Premier ministre Narendra Modi. Il est mis en œuvre par la National Highways and Infrastructure Development Corporation. Le tunnel de Zojila sera une autoroute à deux voies de 9,5 mètres de large et 7,57 mètres de haut en forme de fer à cheval. La nouvelle méthode autrichienne de creusement de tunnels, une technologie de pointe, est utilisée.

Le tunnel de Zojila, long de 14,15 kilomètres et situé à plus de 11 500 pieds d’altitude, est une merveille d’ingénierie, traversant le redoutable col de Zojila et garantissant une connectivité ininterrompue, même dans des conditions météorologiques extrêmes. Il devrait être achevé d’ici 2026.

Le projet est estimé à environ 68,09 milliards de roupies indiennes. La construction du tunnel est une tâche herculéenne, les travailleurs étant confrontés à un terrain dangereux et à des conditions météorologiques extrêmes. Le terrain est caractérisé par des pentes abruptes, des surfaces rocheuses et des glaciers instables, ce qui rend le processus de construction difficile. Malgré ces difficultés, les travailleurs sont déterminés à accomplir leur mission et à offrir une bouée de sauvetage à la région.

Burhan Andrabi, un cadre supérieur du projet, a déclaré que sur les 14,15 kilomètres au total, 6 kilomètres d’excavation du tunnel ont été achevés. Deux sous-structures de pont ont également été achevées et les travaux sur un troisième pont sont en cours, a-t-il déclaré.

Les travaux sur le tunnel ont commencé en 2021. L’autoroute comportera deux tunnels à deux tubes, quatre ponts, deux galeries à neige et une structure en tranchée couverte de 2,3 kilomètres.

La distance de Baltal à Meenamarg sera réduite à 13 kilomètres au lieu des 40 kilomètres actuels ; le temps de trajet devrait être réduit d’une heure et demie et le trajet devrait être moins fatigant. On espère que le projet conduira au développement intégré des deux territoires de l’Union, du Ladakh et du Jammu-et-Cachemire.

Raja Ahmad, un ouvrier de Ganderbal, a déclaré qu’en dépit de nombreux obstacles, « nous avons travaillé dur ».

« Parfois, le travail a été suspendu », a-t-il dit, « mais nous avons courageusement poursuivi le travail malgré le climat rigoureux ».

Un autre ouvrier a déclaré que les installations fournies étaient bonnes, « mais en raison du climat froid, même en cas de tempête de neige, nous poursuivons notre travail avec zèle. Nous espérons que notre travail acharné portera de bons fruits.

Les inquiétudes concernant les conflits sont plus que spéculatives. En 2020, les troupes indiennes et chinoises se sont engagées dans une guerre au corps à corps dans la vallée de Galwan au Ladakh. Vingt soldats indiens et au moins quatre soldats chinois ont été tués lors du premier affrontement sérieux entre les deux puissances nucléaires depuis 1975. Depuis lors, la situation est restée chaotique, les deux parties investissant dans des infrastructures près de la frontière de facto qui les sépare, connue sous le nom de ligne de contrôle réel.

Une fois terminé, le tunnel résoudra un problème logistique pour l’Inde, car la route nationale entre Srinagar, la capitale du Cachemire, et le tronçon Zojila du Ladakh est recouverte de neige tout l’hiver, entravant le trafic routier et isolant la région frontalière du reste du pays.

La population locale, qui a longtemps enduré les difficultés causées par la nature imprévisible du col de Zojila, attend avec impatience l’achèvement du tunnel. De nombreux habitants sont confrontés à l’isolement pendant les mois d’hiver, car les fournitures de base et les services d’urgence se raréfient en raison des routes bloquées.

Un habitant, Bashir Ahmad Bhat, a exprimé sa gratitude pour le projet en disant : « Le tunnel de Zojila changera nos vies pour le mieux. Cela facilitera non seulement la circulation des biens et des personnes, mais fera également prospérer les échanges et le commerce dans la région. Cela apportera des opportunités économiques et de la prospérité à nos villages reculés.

Le tunnel devrait également avoir un impact positif sur le tourisme dans la région, car la beauté naturelle de la région a souvent été éclipsée par les défis posés par le col. Avec une meilleure accessibilité, davantage de touristes sont susceptibles de visiter les vallées pittoresques et les lacs immaculés de la région, contribuant ainsi au développement global de l’économie locale.

L’un des ingénieurs du projet a parlé des défis auxquels ils ont été confrontés pendant le processus de construction. Il a déclaré: «Le col de Zojila est connu pour ses fortes chutes de neige et ses avalanches. La construction d’un tunnel dans de telles conditions a nécessité une planification approfondie et la mise en œuvre d’une technologie de pointe. Mais grâce à nos efforts collectifs et à notre détermination, nous avons réussi à faire des progrès significatifs, et bientôt ce tunnel deviendra la bouée de sauvetage de cette région.

En plus de fournir un accès toute l’année aux militaires, le tunnel améliorera considérablement l’infrastructure frontalière de l’Inde et renforcera sa position stratégique dans la région. Il servira de bouée de sauvetage essentielle pour les forces armées indiennes, garantissant leur préparation et leur agilité pour répondre efficacement à toute menace.

Farooq Misger, un homme d’affaires à Leh, a partagé ses aspirations pour le tunnel de Zojila. Il a déclaré : « Avec l’achèvement de ce tunnel, nous espérons qu’il attirera davantage de touristes à Leh. Actuellement, en raison des conditions météorologiques incertaines et des accès routiers difficiles, de nombreuses personnes hésitent à visiter. Mais avec une route praticable en toutes saisons, plus de gens pourront découvrir la beauté de la région et contribuer à stimuler notre économie.

Alors que les tensions continuent de mijoter le long de la frontière indo-chinoise, l’achèvement du tunnel de Zojila renforcera non seulement la sécurité de l’Inde, mais servira également de symbole de sa détermination à affirmer sa présence sur les terrains difficiles de l’Himalaya.

Le projet du tunnel de Zojila représente une avancée significative dans l’amélioration de la connectivité et la consolidation des infrastructures frontalières. Malgré les défis de taille auxquels sont confrontés les travailleurs, le projet revêt une immense valeur pour les militaires et les civils, garantissant un accès toute l’année à la région et favorisant le développement économique dans ce coin reculé de l’Inde.

Nazir Ahmad, un chauffeur de camion, a déclaré : « Je conduis sur le col de Zojila depuis des années et cela a toujours été une expérience éprouvante pour les nerfs. J’ai hâte que le tunnel Zojila soit terminé, car il apportera un sentiment de sécurité et de facilité à nos voyages.

« J’avais l’habitude de redouter de faire le voyage à travers le col de Zojila, surtout lors de fortes chutes de neige. Le tunnel de Zojila éliminera cette peur et rendra le voyage beaucoup plus agréable pour les conducteurs comme moi », a-t-il ajouté.

Selon les experts, une fois achevé, le tunnel permettra d’économiser des millions de roupies en carburant, ce qui profitera à la fois à l’armée et aux civils.