Le supplément sur la guerre en Iran approfondit l’incertitude budgétaire pour l’exercice 27

Une récente demande de financement supplémentaire de 87,6 milliards de dollars de la Maison Blanche pour financer la guerre en Iran et d’autres dépenses complique un processus budgétaire déjà tendu à Washington. Cette demande supplémentaire fait suite à la publication en avril d’une demande record de 1 500 milliards de dollars pour le budget de la défense, exerçant une pression supplémentaire sur le Congrès pour qu’il règle ce qui est devenu un budget de défense complexe en trois parties comprenant une demande de budget de base de 1 100 milliards de dollars, une demande de rapprochement de 350 milliards de dollars et la nouvelle demande supplémentaire.

La majeure partie du nouveau financement supplémentaire, soit 67,1 milliards de dollars, soit 77 % du total, irait au Pentagone. Les autres investissements en dehors du Pentagone comprennent, entre autres, 11 milliards de dollars pour le ministère de l’Agriculture, 3,4 milliards de dollars pour le département d’État et 2 milliards de dollars pour le ministère de la Sécurité intérieure.

Dans la partie défense du supplément, la majeure partie du financement est allouée aux coûts directs de la guerre en Iran. Le poste le plus important de l’ensemble du budget supplémentaire est de 21 milliards de dollars pour les munitions, ce qui aiderait à reconstituer les stocks après la consommation de milliers de missiles et de bombes offensifs et défensifs au cours des premiers mois de la guerre. La demande en croissance rapide en munitions a déjà été soulignée dans la demande de budget de la défense pour l’exercice 27, qui prévoyait 76,3 milliards de dollars pour les munitions, soit une hausse de 185 % par rapport aux 26,8 milliards de dollars alloués au cours de l’exercice 26. En combinaison avec le supplément, l’administration a maintenant demandé cette année 97,3 milliards de dollars pour des munitions dans plusieurs services militaires. Pour rappel, ce chiffre est plus de trois fois supérieur au budget total d’approvisionnement de l’armée pour l’exercice 26, soit 30,5 milliards de dollars.

Le deuxième poste le plus important demandé par la Maison Blanche est de 17,3 milliards de dollars pour les coûts opérationnels de la guerre. La campagne initiale contre l’Iran comprenait un large éventail d’avions, de navires et de moyens terrestres nécessitant du carburant, de l’entretien et des réparations. Le blocus naval qui a suivi a supporté une grande partie de ces dépenses logistiques, qui ont été exacerbées par l’augmentation des coûts du carburant en raison de la fermeture par l’Iran du détroit d’Ormuz. En mai, les chefs militaires ont averti qu’ils devraient commencer à réduire certains exercices et opérations d’entraînement réguliers cet été si le Congrès ne remplissait pas le budget des opérations avec des fonds supplémentaires.

Infographie de Jorge Morejon

La Maison Blanche demande également au Congrès 2,4 milliards de dollars supplémentaires pour les drones, qui pourraient être utilisés pour remplacer les drones d’attaque et d’interception unidirectionnels utilisés pendant la guerre, ainsi qu’au moins deux douzaines de Reapers MQ-9A perdus au combat. L’Air Force est cependant confrontée à un problème avec le Reaper. Le MQ-9A n’est plus en production, laissant le service avec un déficit de capacités. L’Armée de l’Air pourrait tenter d’accélérer la mise en place d’une capacité de suivi, mais cela pourrait prendre plus de temps que souhaité pour répondre aux besoins immédiats de réapprovisionnement. Alternativement, le service pourrait acquérir le plus grand MQ-9B, qui présente une envergure de 79 pieds par rapport à l’envergure de 66 pieds de l’ancien MQ-9A. Il est également possible qu’une partie de ce financement soit utilisée pour d’autres programmes de drones émergents.

La fragilité du conflit soulève également des questions sur les coûts de la guerre en cours. Un cessez-le-feu fragile a été interrompu par des escarmouches sporadiques, et le récent mémorandum d’accord destiné à contribuer à mettre fin à la guerre manque de substance et repose sur la poursuite des négociations qui se sont déjà heurtées à plusieurs obstacles. Pour le moment, le coût de la guerre en Iran continuera à augmenter lentement si le statu quo reste inchangé, mais les déficits et le besoin de ressources supplémentaires pourraient augmenter si les hostilités généralisées reprennent. Un véritable accord de paix durable permettrait d’éviter des coûts de guerre supplémentaires à long terme, mais cette perspective est loin d’être certaine.

Au-delà de la guerre

Le supplément de défense est plus qu’une simple demande de guerre contre l’Iran. Même si la majeure partie de la partie défense de la demande couvre des éléments tels que les coûts opérationnels et le réapprovisionnement des équipements liés à la guerre, elle inclut également d’autres priorités qui ne sont pas directement liées au conflit. Par exemple, la Maison Blanche veut 4 milliards de dollars pour l’indication de cible mobile aéroportée (AMTI) et le réseau de données spatiales (SDN), qui sont liés à l’effort de défense aérienne et antimissile du président Golden Dome.

La Force spatiale recherche une capacité AMTI spatiale qui permettrait aux satellites de suivre les menaces aériennes. Ce programme viendrait compléter la future flotte d’E-7 Wedgetail de l’Air Force, qui remplace les anciens AWACS E-3. Le service a demandé 7,1 milliards de dollars au cours de l’exercice 27 pour commencer l’acquisition d’un système AMTI spatial, mais tous les fonds ont été alloués dans la partie rapprochement de la demande. L’Armée de l’Air a effectivement perdu l’un de ses AWACS E-3 suite à une frappe iranienne sur une base aérienne en Arabie Saoudite, mais ce financement de l’AMTI constitue davantage un suivi à long terme qu’un remplacement direct d’un avion E-3 particulier.

Pendant ce temps, le Space Data Network Backbone représente une partie de la couche de communication de l’architecture prévue du Golden Dome. Le SDN, anciennement connu sous le nom de MILNET, est en cours de développement pour remplacer les satellites Transport Layer Tranche 3, qui auraient été concurrencés par plusieurs sous-traitants. SpaceX travaille sur ces deux programmes et, en mai, la société a remporté un contrat SDN de 2,3 milliards de dollars et un contrat AMTI de 4,2 milliards de dollars. La Force spatiale a demandé environ 3 milliards de dollars pour le SDN via la demande de rapprochement FY27. D’autres fournisseurs continueront à travailler sur les tranches précédentes de la couche de transport, qui seront intégrées au SDN. Les responsables ont également déclaré que des récompenses AMTI supplémentaires à plusieurs fournisseurs étaient prévues plus tard dans l’année.

Le supplément réserve également 12,1 milliards de dollars pour les programmes classifiés. La demande initiale pour l’exercice 27 comprenait 98,7 milliards de dollars de financement classifié, répartis entre 61,5 milliards de dollars pour la recherche et 37,2 milliards de dollars pour les achats, selon Forecast International. Prévisions budgétaires de la défense américaine base de données. S’il est approuvé par le Congrès, le supplément augmenterait le chiffre d’affaires classé de plus de 12 %, ce qui représente un changement important. Naturellement, nous ne sommes pas en mesure de déterminer quelle part, le cas échéant, de ce financement classifié est directement liée à la guerre.

L’administration souhaite également 5,1 milliards de dollars pour soutenir la cybersécurité et l’autonomie, ce qui semble être une demande pour les technologies émergentes plutôt que pour des coûts directs de guerre, mais le supplément manque de transparence et n’alloue pas de financement à des postes individuels du budget.

Des perspectives budgétaires compliquées

Avant même d’envisager le nouveau supplément, l’approche de l’administration consistant à mélanger le financement de base et le financement de réconciliation dans sa demande pour l’exercice 27 crée des risques et de l’incertitude pour le Pentagone. Le processus budgétaire de la défense implique quatre comités de la défense (les comités des forces armées de la Chambre et du Sénat et les comités des crédits de la Chambre et du Sénat) publiant des majorations de la demande budgétaire qui contiennent des ajustements de postes qui ajoutent ou suppriment des fonds au niveau du programme. Jusqu’à présent, trois comités de la défense ont publié des majorations du budget de la défense pour l’exercice 27, et aucun d’entre eux n’a abordé la partie de réconciliation de 350 milliards de dollars de la demande. Ce financement devra être examiné au cours d’un processus distinct, mais certains législateurs républicains ont exprimé des doutes quant à l’adoption d’un autre projet de loi de réconciliation.

L’ajout du projet de loi supplémentaire complique encore davantage un paysage législatif déjà chargé. Le supplément s’est heurté à une résistance au Congrès. Les démocrates s’opposent largement au projet de loi, arguant qu’il finance une guerre que le Congrès n’a pas autorisée. Cette position est renforcée par l’adoption de résolutions contre la guerre dans les deux chambres. Bien que symboliques pour la plupart, les résolutions soulignent la difficulté de faire adopter par les deux chambres un projet de loi controversé sur les dépenses de guerre. Le représentant Mark Harris, R-NC, a suggéré que les républicains pourraient devoir utiliser le processus de réconciliation pour adopter une guerre supplémentaire face à l’opposition démocrate, mais cette approche ne garantira pas nécessairement le succès.

Le Pentagone se retrouverait toujours avec un budget de 1 000 milliards de dollars, même sans le plan de réconciliation de 350 milliards de dollars et le nouveau budget supplémentaire, mais il serait toujours confronté à des défis. L’impact le plus immédiat serait la réduction de la formation et des opérations cet été. Les nouveaux efforts visant à accroître considérablement l’achat de munitions, qui dépendent fortement de fonds supplémentaires, seraient également considérablement réduits. D’autres initiatives clés, telles que Golden Dome et les nouveaux investissements dans les systèmes autonomes, seraient également affectées. Ces programmes devraient être ralentis ou réduits dans leur portée à court terme en l’absence de réconciliation ou de financement supplémentaire.

Plusieurs programmes existants seraient également affectés négativement en raison de la façon dont l’administration a structuré sa demande. Par exemple, 53 des 85 chasseurs F-35 demandés au cours de l’exercice 27 ont été alloués à la partie rapprochement du budget, tandis que près d’un tiers de la demande de KC-130J de la Marine est liée au programme de rapprochement.

L’administration a fixé des attentes élevées concernant sa demande de budget pour l’exercice 27 et sa nouvelle proposition supplémentaire, mais les réalités complexes du processus budgétaire pourraient aboutir à un plan de dépenses final très différent de la demande initiale.