La «neige noire» de la canne à sucre aggrave la crise de la pollution atmosphérique de Bangkok
Alors que la capitale de la Thaïlande est aux prises avec des niveaux dangereux de concentrations de PM2,5, la pollution atmosphérique a de nouveau atteint le sommet de l'agenda national du pays. Cette fine matière particulaire, responsable de nombreux problèmes de santé, a atteint des niveaux alarmants au cours des dernières semaines, recouvert la capitale dans une brume toxique rappelant le tristement célèbre smog de Londres de 1952. Cependant, tandis que la catastrophe de Londres s'est produite à une ère d'expansion industrielle avec un environnement limité Conscience, la Thaïlande fait face à une crise similaire au 21e siècle – une époque où l'air propre devrait être un droit universel.
PM2.5, ou particules inférieures à 2,5 microns, présente de graves risques pour la santé publique. Une exposition prolongée est liée aux maladies respiratoires et cardiovasculaires, ainsi qu'à la mort prématurée. Au 25 janvier, les niveaux de pollution atmosphérique à Bangkok étaient essentiels, la ville classée 6e mondiale pour la pire qualité de l'air. Ce jour-là, l'indice de qualité de l'air (AQI) pour Bangkok a atteint 181, indiquant la qualité de l'air nocive pour tout le monde. Nakhon Pathom, une province voisine, a enregistré un AQI de 225, dans la gamme «dangereux».
Depuis 2019, les niveaux de pollution atmosphérique à Bangkok ont augmenté, les concentrations de PM2,5 dépassant régulièrement des limites de sécurité. Cependant, la crise existe depuis beaucoup plus longtemps, en particulier dans les provinces du Nord. L'urgence de la crise des PM2 lié à une exposition prolongée au PM2,5, soulignant le bilan silencieux de la pollution atmosphérique.
Cette tragédie, aux côtés des rapports croissants de maladies respiratoires chroniques et de saignements de nez chez les enfants thaïlandais, exige une action immédiate. Avec des niveaux de PM2,5 à des hauts extrêmes, Bangkok, en tant que capitale, a de nouveau attiré l'attention sur la crise, ce qui a provoqué des discussions parlementaires urgentes.
La crise en cours de la pollution porte atteinte au droit fondamental à l'air propre – un élément essentiel du droit plus large à un environnement sûr et durable. Ce droit est inscrit dans les cadres internationaux des droits de l'homme, y compris la résolution des Nations Unies 2018 sur le droit à un environnement propre, sain et durable, qui relie les conditions environnementales directement à la jouissance d'autres droits, tels que la vie et la santé. Pour la Thaïlande, la détérioration de la qualité de l'air menace son obligation constitutionnelle de protéger la santé des citoyens, comme indiqué à la fois dans le droit national et les traités internationaux des droits de l'homme.
Le projet de loi sur le gouvernement propre promis, qui est destiné à introduire des réglementations plus strictes et à améliorer la qualité de l'air, a fait face à des retards importants. La résistance législative des parties prenantes industrielles et agricoles influentes, associées à l'apathie politique et à la sensibilisation du public limitée, a entravé ses progrès. Sans un cadre juridique complet pour aborder les sources de PM2.5 – comme les brûlures agricoles et les émissions industrielles – les efforts pour atténuer la crise restent fragmentaires et fragmentés.
« Neige noire »
Un contributeur majeur à la pollution atmosphérique est le secteur agricole, en particulier les industries de la canne à sucre, du riz et du maïs. Bien que la combustion agricole soit répandue, l'industrie de la canne à sucre a récemment été mise en évidence comme une cause clé de la crise actuelle des PM2.5. Dans les zones rurales de Thaïlande, en particulier pendant la saison de récolte de la canne à sucre, un phénomène connu sous le nom de «neige noire» peut être observé. Cette «neige» n'est pas faite de glace, mais plutôt de suie à partir de feuilles de canne à sucre qui sont brûlées pour faciliter la récolte. Ces particules, transportées par le vent, tombent au sol comme la neige, couvrant la zone de la poussière sombre et polluée.
Avec un rendement record de la canne à sucre prévu de 92 millions de tonnes pour la saison de production 2023/2024, les agriculteurs comptent de plus en plus sur la combustion pour réduire les coûts de production. Bien que le gouvernement ait proposé une subvention de 120 bahts par tonne pour les agriculteurs qui ont coupé la canne fraîche au lieu de le brûler, les retards de mise en œuvre ont laissé de nombreux agriculteurs incité à changer de méthodes. Les sucreries compliquaient davantage le problème, comme celles de Suphanburi, Udon Thani et Kalasin, qui continuent d'acheter de grandes quantités de canne brûlée. Par exemple, l'usine Suphanburi achète près de 59% de sa canne à partir de champs brûlés, encourageant la pratique malgré son préjudice environnemental.
Ce problème est exacerbé dans le nord-est de la Thaïlande, où la hausse des coûts de production et la baisse des prix de la canne à sucre rendent le brûlage plus attrayant financièrement. Alors que le gouvernement a promis des subventions à une canne fraîche, les retards de mise en œuvre et l'application incohérente ont entravé les progrès. Jusqu'à l'introduction de mesures plus cohérentes, l'incendie de la canne à sucre restera probablement un contributeur majeur à la crise de la Thaïlande PM2.5.
Selon la Banque de Thaïlande, la brûlure de la canne à sucre est moins chère et plus rapide que la réduction de la canne fraîche, ce qui nécessite plus de main-d'œuvre et des coûts plus élevés. Les agriculteurs peuvent gagner 100 bahts supplémentaires par tonne en livrant une canne brûlée. Cependant, cette pratique libère des quantités importantes de PM2,5 dans l'atmosphère. Malgré les mesures gouvernementales, telles que les interdictions de brûler et la promotion de la mécanisation, l'application a été faible et de nombreux petits agriculteurs n'ont pas de ressources pour passer à des pratiques plus durables. La disponibilité limitée des machines et des terrains difficiles compliquent encore le décalage de la brûlure.
Bien que les émissions de véhicules représentent 60% de la pollution à Bangkok et dans les environs, les polluants atmosphériques qui ont récemment explosé des provinces qui ont brûlé la canne à sucre ont aggravé la situation. Les districts orientaux de Bangkok, à juste titre surnommés «Klong Sam Wa Hill» de Pimkarn Kiratiwirapakorn, un député de la partie de l'opposition à avancer, en raison de l'atmosphère étrange de la colline silencieuse, sert de sombre rappel de la gravité de la pollution atmosphérique causée par la combustion de la biomasse.
La Bangkok Metropolitan Administration (BMA) a lancé des mesures d'urgence, telles que les résidents exhortant à rester à l'intérieur, interdisant à certains camions d'entrer dans le centre de Bangkok et à augmenter la surveillance de sa qualité de l'air. Cependant, ces réponses à court terme ne parviennent pas à résoudre les problèmes systémiques qui sous-tendent la crise. S'attaquer au PM2.5 nécessite des stratégies robustes et à long terme, y compris des investissements dans des technologies agricoles plus propres, des incitations aux pratiques durables et des réglementations plus strictes sur les émissions industrielles et véhicules. Surtout, une approche participative impliquant des agriculteurs, des décideurs et une société civile est nécessaire si le gouvernement veut élaborer des solutions durables au problème de pollution.
La crise des PM2.5 en Thaïlande n'est pas seulement une catastrophe environnementale; Il s'agit également d'un crime environnemental avec des conséquences importantes sur la santé humaine. Cette pollution peut être comprise comme une forme de criminalité verte secondaire, résultant de l'exploitation des ressources naturelles et des violations des réglementations environnementales, telles que la brûlure face aux interdictions existantes. De plus, la théorie de la criminalité des entreprises d'État met en évidence le rôle troublant des intérêts des États et des entreprises à perpétuer ces pratiques nuisibles à des fins économiques.
En Thaïlande, le fait de ne pas faire respecter efficacement les interdictions de brûler et les incitations économiques dans le secteur agricole, en particulier l'agriculture de canne à sucre, exposent un cas clair de collusion entre les acteurs de l'État et des entreprises. Par exemple, les usines de canne à sucre continuent d'acheter une canne brûlée car elle est plus rentable que le traitement de la canne fraîche, tout en étant sacrifiée en santé publique et en environnement. Cet alignement des intérêts économiques souligne le besoin urgent de réglementations et d'application plus fortes pour traiter ces pratiques nuisibles.
Leçons de Singapour et de la Chine
Singapour offre un puissant exemple de la façon dont l'action gouvernementale décisive peut aborder la pollution de l'air. Une fois gravement touchée par la brume transfrontalière des incendies de forêt en Indonésie voisine, Singapour a pris une étape majeure pour résoudre le problème en 2014 en adoptant la Loi sur la pollution de la brume transfrontalière. Cette loi tient aux entreprises responsables des activités nuisibles pour l'environnement, même si les actions se produisent en dehors des frontières de Singapour, imposant des sanctions pénales et civiles aux délinquants. Le gouvernement a également sanctionné les entreprises impliquées dans la déforestation illégale tout en encourageant les pratiques écologiques. Ces politiques, combinées à la coopération régionale et aux investissements dans les technologies propres, ont entraîné une réduction marquée de la pollution de l'air.
De même, la Chine, autrefois notoire pour sa grave pollution atmosphérique, a mis en œuvre des plans de contrôle de la pollution atmosphérique agressifs à partir de 2013. Depuis qu'il a déclaré sa «guerre contre la pollution», la Chine a connu une baisse constante de la pollution de l'air fine des particules (PM2,5). D'ici 2021, les niveaux de pollution avaient chuté de 42% par rapport à 2013. D'ici 2025, la Chine vise à réduire les niveaux de PM2,5 de 10% par rapport aux niveaux de 2020, à poursuivre sa transition vers des sources d'énergie renouvelables et à réduire l'utilisation du charbon. Les stratégies clés comprennent la promotion des véhicules électriques, la transition vers l'énergie plus propre et l'augmentation des espaces verts urbains. La création d'unités de police environnementale et de réglementations plus strictes a été au cœur de ces efforts. Comme Singapour, l'engagement de la Chine à la réglementation et aux technologies de l'énergie propre a contribué à renverser sa crise environnementale.
La Thaïlande, cependant, reste loin d'atteindre des progrès similaires. Bien que la pollution atmosphérique dans le pays ne soit pas un phénomène nouveau, avec des registres d'activité industrielle contribuant à une mauvaise qualité de l'air dès le règne du roi Rama IV (R.1858-1861), peu a changé au fil des décennies. Avec des preuves croissantes des coûts de santé et environnementaux, la Thaïlande doit tirer d'urgence des leçons de Singapour et des approches de la Chine, renforcer l'application, tenir les sociétés responsables, investir dans des alternatives durables et passer à des formes d'énergie plus propres.
La crise en cours PM2.5 en cours de la Thaïlande exige un changement immédiat et systémique. Les populations vulnérables, en particulier les enfants, souffrent des conséquences de l'air pollué – une injustice qui ne peut être ignorée. Le gouvernement doit agir pour protéger le droit de nettoyer l'air pour tous les citoyens, pas seulement pour quelques privilégiés. La Clean Air Act offre un pas en avant prometteur, mais il doit être adopté et appliqué avec urgence. La tenue des sociétés responsables, le renforcement des normes de qualité de l'air et la garantie de solutions équitables sont essentielles. L'histoire nous jugera par la façon dont nous réagissons.