La Force spatiale doit se préparer à un conflit lunaire « en personne » avec la Chine, selon un nouveau rapport
La Force spatiale devrait se préparer à envoyer des troupes en service actif sur la Lune et dans les stations spatiales pour contrer les ambitions lunaires et militaires de la Chine, affirme un nouveau document de recherche.
Le document de l’Institut Mitchell, publié jeudi, appelle la Force spatiale à donner la priorité à la création d’un programme de « vols spatiaux habités » et à redéfinir les ordres fédéraux en service actif du titre 10 pour concurrencer les initiatives spatiales à caractère militaire de la Chine, comme l’objectif annoncé d’envoyer ses taïkonautes sur la lune d’ici 2030. et le territoire atteindra probablement un point de basculement » et l’armée américaine doit être préparée.
« Avec un potentiel conflit lunaire « en personne » avec la Chine comme pierre de touche contextuelle, les États-Unis doivent entamer un effort pragmatique sur plusieurs décennies, en tirant parti de leur cours de test spatial (STC), ainsi que des partenariats avec la NASA et les sociétés spatiales commerciales, pour fournir les compétences, les outils et les concepts nécessaires aux futures activités du Titre 10 afin de faire respecter les normes et standards américains en matière de puissance spatiale », indique le rapport. « Ces efforts nécessiteront un financement supplémentaire de la part du Congrès pour les opportunités de vols spatiaux habités de l’US Space Force et les résidences dans les stations spatiales commerciales. »
Le rapport politique de 22 pages appelle à brouiller les frontières de longue date entre l’exploration spatiale et les opérations militarisées en autorisant les ordonnances fédérales du titre 10 en service actif à inclure « l’espace et l’habitation lunaire » et « les autorités de guerre et un état d’esprit de défense nationale dans l’avancement des vols spatiaux habités ». Le Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967, auquel les États-Unis et la Chine sont parties, appelle les gouvernements à utiliser la Lune et les autres planètes à des « fins pacifiques » et interdit les bases militaires, les essais et les manœuvres. Kyle Pumroy, colonel à la retraite de la Force spatiale et auteur du journal, a appelé à repousser ces normes.
« Bien que le Traité sur l’espace extra-atmosphérique (OST) de 1967 interdise les revendications de souveraineté lunaire et la militarisation de la Lune, les plans d’habitation de la Chine sont étroitement alignés sur ceux de leur armée et sont incompatibles avec les dispositions », indique le rapport. « En outre, le passé de la Chine en matière d’agression territoriale et d’ignorance des traités doit conduire à une vision stratégique non contrainte par l’OST. Même si le respect de l’OST devrait être le désir et la priorité des États-Unis, de manière pragmatique, ils doivent se préparer autrement. »
Pumory a déclaré mercredi lors d’un webinaire que les gardiens de la Lune ne constitueraient pas « nécessairement une violation du traité sur l’espace » s’ils n’effectuaient pas de manœuvres, mais il a également reconnu que le traité devrait être mis à jour.
« Je pense qu’à ce stade, une fois que nous aurons des militaires sur la Lune. Encore une fois, le traité devra être mis à jour, car si une partie le fait et nous disons ‘eh bien, vous violez le traité, et nous n’allons pas le faire’, nous nous préparons simplement à une déception », a déclaré Pumroy. « Je ne pense donc pas que ce soit une violation de les envoyer là-bas, mais que nous violions ou non le Traité sur l’espace extra-atmosphérique est un fait important, mais le plus grand besoin est un Traité sur l’espace extra-atmosphérique modernisé qui apprécie une économie lunaire et l’exploitation des ressources de la Lune, et l’extraction de la glace de la Lune, et l’utilisation de la Lune comme rampe de lancement pour se rendre sur Mars et d’autres endroits. »
Victoria Samson, directrice en chef de la sécurité et de la stabilité spatiales à la Secure World Foundation, a déclaré que le rapport du Mitchell Institute est un exemple de la façon dont les normes de l’exploration spatiale et des opérations militarisées sont remises en question.
« Autrefois, c’était presque une séparation de l’Église et de l’État entre les deux », a déclaré Samson. « Maintenant, cette frontière est floue, et je pense qu’il s’agit plutôt du fait que nous avons une administration qui soutient une force spatiale très active et en expansion. »
L’année dernière, l’Institut Mitchell a évoqué l’idée d’envoyer des gardiens dans l’espace. Dans un rapport intitulé « Un regard plus large sur les opérations spatiales dynamiques », les auteurs ont avancé l’idée de placer des troupes sur les ressources critiques de la Force spatiale, pour augmenter les enjeux si un ennemi décide de frapper et pour permettre une flexibilité et une réactivité dans des situations à enjeux élevés.
La Space Force n’a envoyé aucun de ses personnels en uniforme dans l’espace pour des opérations en service actif, mais elle a prêté ses officiers aux missions d’exploration de la NASA. En 2020, l’astronaute Mike Hopkins a été transféré de l’Air Force à la Space Force alors qu’il était à bord de la Station spatiale internationale. En 2024, le colonel Nick Hague de la Space Force a commandé la mission SpaceX Crew-9 de la NASA, qui a duré 171 jours. Il a été le premier gardien en service actif à se lancer dans l’espace.
Le rapport appelle également le Congrès à financer de futures résidences de stations spatiales commerciales, ou même l’achat d’une « station spatiale dédiée à la Force spatiale » dans le cadre de la future loi sur l’autorisation de la défense nationale, afin d’aider à développer la formation et les compétences des gardiens en orbite.
« Les opérations basées sur la station spatiale offrent aux Gardiens une opportunité pionnière pour tester et expérimenter de manière réaliste de futurs concepts militaires », indique le rapport. « Rien n’est comparable à une expérience directe dans le domaine pour éclairer le développement des besoins militaires futurs. De plus, franchir cette étape décisive enverra un message fort sur l’engagement des États-Unis à maintenir la supériorité spatiale. »
