Comment le Bangladesh devrait-il gérer les soldats birmans en fuite ?

Le 6 février, 264 membres des forces frontalières et de sécurité du Myanmar ont trouvé refuge au Bangladesh pour échapper aux violents combats entre l'armée du Myanmar et l'armée d'Arakan. Ils ont été désarmés par les membres des gardes-frontières du Bangladesh (BGB) et emmenés dans un abri sûr. Ceux qui ont subi des blessures graves ont été soignés dans les hôpitaux locaux.

C’était la première fois depuis le lancement l’année dernière de l’opération très réussie 1027 par l’Alliance des Trois Fraternités que les troupes du Myanmar fuyaient vers le Bangladesh. Ce ne serait pas la dernière.

Le 15 février, 330 soldats et civils du Myanmar ont été rapatriés du Bangladesh par voie maritime. Ils ont été reçus par le lieutenant-colonel Myo Thura Naung, chef d'une délégation de cinq membres de la police des gardes-frontières du Myanmar (BGP), venue les reprendre après un appel nominal et une identification par Aung Kyaw Moe, ambassadeur du Myanmar au Bangladesh. Le processus a été supervisé par le BGB avec l’aide de la marine bangladaise, des garde-côtes et d’autres organismes chargés de l’application des lois.

Plus récemment, le 11 mars, au moins 179 membres du BGP du Myanmar ont fui vers le Bangladesh au milieu d'affrontements violents avec l'armée d'Arakan. Le BGB a désarmé les troupes et les a placées en garde à vue. Le lendemain, s'adressant aux journalistes, le ministre des Affaires étrangères du Bangladesh, Hasan Mahmud, a déclaré que les membres du BGP seraient rapatriés, de la même manière que les 330 ressortissants birmans renvoyés en février.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les forces frontalières et de sécurité du Myanmar étaient autorisées à venir au Bangladesh, Mahmud a répondu : « Ce n’est pas une question de compétence. Ils sont également entrés en Inde et ont été renvoyés après discussion. La frontière est ouverte. Lorsqu’ils ont été attaqués par leurs opposants, ils se sont infiltrés au Bangladesh. C’est là le problème.

Alors que le conflit au Myanmar, près de la frontière du Bangladesh, continue de s’intensifier, on peut raisonnablement s’attendre à ce que les cas de soldats et de civils du Myanmar fuyant vers le Bangladesh deviennent plus courants dans un avenir proche. Dans ce contexte, le Bangladesh doit réévaluer la façon dont il gère ces incidents.

En particulier, Dhaka devrait être plus prudent quant au renvoi des soldats et des civils du Myanmar.

Le rapatriement des militaires et des civils appelle à débattre du principe de non-refoulement. Ce principe a été reflété dans de nombreux traités internationaux. Parmi ceux-ci, le Bangladesh est partie à la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants. Néanmoins, le principe de non-refoulement relève du droit international coutumier. Cela signifie que même si un État n’a signé aucun traité international l’obligeant à respecter le principe de non-refoulement, il a néanmoins l’obligation d’en assurer le respect. Le droit international coutumier est tout aussi contraignant pour un État que les traités internationaux auxquels il est partie.

Cette nature du droit international coutumier a également été reconnue par la Cour suprême du Bangladesh en 2017. En discutant de l'applicabilité du principe de non-refoulement à un réfugié rohingya qui a été détenu longtemps après avoir purgé une peine de cinq ans , la Cour a noté que la Convention relative aux réfugiés de 1951 était « devenue une partie du droit international coutumier, qui est contraignant pour tous les pays du monde, indépendamment du fait qu’un pays particulier ait formellement signé, adhéré ou ratifié la Convention ou non ».

En vertu du principe de non-refoulement, il est interdit aux États « de transférer ou d’éloigner des individus de leur juridiction ou de leur contrôle effectif lorsqu’il existe des motifs sérieux de croire que la personne risquerait de subir un préjudice irréparable à son retour, notamment la persécution, la torture, les mauvais traitements ». traitement ou autres violations graves des droits de l’homme.

Compte tenu du passé de violence bien documenté de l'armée du Myanmar, il existe un risque considérable que les soldats et les civils rapatriés soient confrontés à leur retour à la persécution, à la torture, à des mauvais traitements ou à d'autres violations graves des droits humains. En effet, de hauts responsables militaires du Myanmar auraient été condamnés à mort pour s'être rendus aux forces rebelles. Ainsi, toute tentative précipitée de renvoyer ces soldats au Myanmar par le Bangladesh doit être évitée, car cela pourrait constituer une violation du principe de non-refoulement.

Au lieu de se concentrer sur leur rapatriement le plus rapidement possible, Dhaka pourrait chercher à utiliser la question des soldats fuyant le Myanmar pour aider la communauté internationale à garantir la justice pour le peuple Rohingya.

Le Bangladesh accueille actuellement environ 1,2 million de réfugiés rohingyas, officiellement connus sous le nom de ressortissants du Myanmar déplacés de force, dont la plupart ont cherché refuge après que l'armée du Myanmar a lancé une « opération de nettoyage » contre les Rohingyas dans le nord de l'État de Rakhine le 25 août 2017. Au cours de la répression, le Les militaires ont incendié des villages et assassiné, violé et torturé des civils innocents sous couvert de combattre les insurgés.

Le Bangladesh devrait enquêter pour voir si l’un des soldats qui ont traversé la frontière a été impliqué ou dispose d’informations pertinentes sur les atrocités commises contre les Rohingyas au Myanmar. De telles informations pourraient contribuer à rendre justice et à créer un environnement favorable au retour des réfugiés rohingyas au Myanmar, dont l’absence a entraîné l’échec des efforts de rapatriement précédents.

Le Bangladesh s'est coordonné avec la Cour pénale internationale (CPI) dans le passé et a aidé à amener les auteurs présumés – les soldats militaires du Myanmar Myo Win Tun et Zaw Naing Tun – à comparaître pour leur implication dans les atrocités commises au Myanmar. Il devrait poursuivre sa coopération avec les organismes concernés, notamment la CPI et le Mécanisme international indépendant pour le Myanmar.

Dhaka ne devrait pas manquer cette occasion en or d’enquêter sur les soldats birmans qui ont volontairement traversé la frontière sur le sol bangladais pour trouver des informations pertinentes qui pourraient aider la communauté internationale à garantir la justice au peuple Rohingya.

D’un point de vue politique également, le Bangladesh devrait être attentif au retour des soldats au Myanmar. Alors que l’armée birmane perd du terrain dans la lutte contre l’armée d’Arakan et d’autres, il serait imprudent pour le Bangladesh d’agir d’une manière qui donne l’impression qu’une partie est partiale envers l’autre, du moins pour le moment. Si les soldats sont renvoyés et que le gouvernement militaire les redéploye au combat, les groupes rebelles pourraient commencer à remettre en question la position neutre du Bangladesh. Entre autres choses, cela pourrait nuire considérablement aux perspectives de rapatriement des réfugiés rohingyas à l’avenir.