Dossier commercial de la défense : une start-up de moteurs de fusée envisage la production ; Premier jour du Sommet de l’OTAN ; Le premier contrat d’Anduril avec l’OTAN

La start-up de moteurs de fusée Venus Aerospace n’a qu’un seul vol d’essai majeur à son actif, mais la société vient de lever 91 millions de dollars auprès d’investisseurs prêts à parier sur les futures demandes de production.

Le cycle de financement de série B a été mené par la société de capital-risque Mercury Fund et avec la participation d’autres investisseurs, dont Lockheed Martin Ventures, qui a souligné le développement rapide par la société de son moteur-fusée à détonation rotative, qui utilise des ondes de détonation supersoniques continues pour générer une poussée, le qualifiant d’ajout bienvenu à l’écosystème de la défense.

« Depuis notre investissement initial, Venus a progressé très rapidement dans son développement technologique. Notre réinvestissement dans Venus reconnaît les réalisations de Venus à ce jour et se concentre sur la rapidité de fabrication, la gestion des coûts et la réduction des contraintes de la chaîne d’approvisionnement. Venus travaille efficacement pour positionner son système de propulsion à l’échelle de production requise par les programmes de défense », a déclaré Chris Moran, vice-président et directeur général de Lockheed Martin Ventures, dans un communiqué.

Et la mise en place des éléments de base de la croissance est l’objectif principal de la startup âgée de six ans.

« Nous nous concentrons vraiment sur le développement des bases que nous devons pouvoir adapter pour répondre à la demande commerciale et gouvernementale que nous aurons pour ce système », notamment en recrutant davantage de talents et en augmentant la capacité de fabrication, a déclaré Tom Barron, directeur de l’exploitation de Venus Aerospace. Défense Un. Cela signifie également développer « le type banal mais extrêmement important de processus commerciaux et d’architecture requis pour honorer les contrats gouvernementaux à fortes conséquences ».

Barron n’a pas précisé quand ses moteurs-fusées à détonation rotative pourraient entrer en production, quels étaient les objectifs de fabrication de l’entreprise ou combien de personnes elle envisage d’embaucher. Faisant allusion aux annonces à venir, il a déclaré que le plan consiste à embaucher des « talents techniques et commerciaux » tout en « augmentant notre capacité de fabrication interne » et nos tests.

L’année dernière, la startup basée à Houston a terminé un test en vol de son moteur, qui utilise un processus de combustion supersonique continue pour brûler du carburant et est composé de composants imprimés en 3D : « c’est littéralement une onde de détonation rotative à l’intérieur du moteur. Le corps du moteur lui-même n’est composé que de trois pièces », a déclaré Barron.

Le moteur promet d’être plus efficace et de voyager plus loin et plus rapidement que les moteurs de fusée traditionnels de 15 pour cent, a déclaré la société à propos des résultats des vols d’essai. Il faut environ deux semaines pour produire par usinage et impression 3D. Et la clé de la production et du développement futurs est de pouvoir tester et intégrer rapidement les changements.

« Nous avons regroupé nos tests de moteurs de fusée, notre fabrication et notre ingénierie de conception en un seul endroit », a déclaré Barron dans une interview. « Nous testons les moteurs de fusée à 500 pieds derrière moi, alors que si vous vous adressez à n’importe quel autre grand concepteur ou constructeur de moteurs de fusée, ils le font quelque part dans le désert. Et vous avez donc cet énorme décalage en conduisant huit heures jusqu’à Mojave ou dans une autre région éloignée. Être capable de tester est donc un élément essentiel de ce que nous faisons. « 

L’annonce du financement intervient alors que la Maison Blanche fait pression sur les fabricants d’armes pour qu’ils accélèrent leur production dans un contexte de retards dans la chaîne d’approvisionnement et de demande croissante de moteurs de fusée à solide nécessaires à la propulsion des munitions et de l’architecture spatiale.

Et alors que les tensions géopolitiques mettent en évidence les déficits à court terme, Vénus espère jouer un rôle plus long.

« Les moteurs-fusées solides sont une technologie vieille de 70 ans », a déclaré Barron. « Nous avons encore besoin de cette technologie pour reconstruire notre capacité à produire ces solutions de propulsion. Mais nous sommes à la marge de leurs performances. »

« Nous offrons des performances qui doublent la portée par rapport aux moteurs de fusée à poudre pour plusieurs classes de munitions. Et puis dans l’espace, qui est un marché en croissance massive… qui peut soit quadrupler votre charge utile, soit réduire considérablement le coût de lancement. Et ainsi, être en mesure de fournir ce que nos capacités futures, et pas seulement de combler les lacunes des capacités actuelles, est ce qui rend notre moteur différent. C’est une technologie fondamentalement nouvelle, novatrice et transformatrice. « 

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Les tensions entre les États-Unis et l’OTAN demeurent, mais il reste encore des accords à conclure. Les dirigeants de l’OTAN ont annoncé mardi une vague de nouveaux contrats d’armement, estimés à des « dizaines de milliards », une démonstration de l’augmentation des dépenses de défense exigée par le président Donald Trump l’année dernière. Mais même si les pays européens ont fait des progrès pour atteindre l’objectif de dépenses de 5 % du PIB, il reste encore du travail à faire, notamment en ce qui concerne la base industrielle nationale, a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte.

• « D’ici l’année prochaine, l’alliance aura la capacité de produire environ quatre millions d’obus d’artillerie par an. Presque deux fois plus que l’année dernière. C’est une ampleur. Alors oui, nous avons fait de réels progrès. Nous allons dans la bonne direction », a déclaré Rutte mardi dans son discours d’ouverture au sommet du Forum de l’industrie de défense de l’OTAN à Ankara, en Turquie.
• « L’argent est là et bien d’autres arrivent. Mais cet argent doit être utilisé », a-t-il déclaré, soulignant que la Russie consacre environ la moitié de son budget national à la défense.
• Rutte a donné des chiffres : les alliés européens et le Canada ont augmenté leurs dépenses de défense de près de 20 %, soit 139 milliards de dollars de plus, entre 2024 et 2025. Ce chiffre devrait encore augmenter en 2026 pour atteindre plus de 250 milliards de dollars de dépenses supplémentaires d’une année sur l’autre.
• Une nouvelle « porte d’entrée » : L’OTAN a également publié un signal de demande consolidé, détaillant les besoins de défense de l’organisation et les opportunités pour les entreprises sur un portail unique.
• « Pour relever ce défi, nous avons besoin d’une révolution industrielle de défense transatlantique. Le bourdonnement des machines doit devenir un rugissement », a déclaré Rutte. « Dans le même temps, l’industrie de tous les pays représentés ici doit être prête à prendre davantage de risques. »

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• Anduril a décroché son premier contrat avec l’OTAN, et il s’agit de la plateforme d’IA de l’entreprise, Lattice.
• Fairbanks Morse Defence a acheté les installations de Rolls-Royce Naval Handling en Ontario, qui deviendront le nouveau siège social canadien de l’entreprise.
• Les navires qui faisaient partie de la célébration de l’anniversaire de l’Amérique à New York, appelée International Naval Review 250, partiront mercredi : USS Arlington (LPD 24) ; USS Nitze (DDG 94) ; USS Kearsarge (LHD 3) ; et USS Farragut (DDG 99), a annoncé la Marine.