8 marines américains restent à l’hôpital après un accident d’avion enflammé qui a tué 3 personnes lors d’exercices en Australie
Huit Marines américains étaient toujours hospitalisés lundi à Darwin, sur la côte nord de l’Australie, après avoir été blessés dans le crash d’un avion à rotors basculants qui a tué trois de leurs collègues sur une île.
Les 20 survivants ont été transportés par avion de l’île Melville, à 80 kilomètres au sud, jusqu’à Darwin quelques heures après le crash du Marine V-22 Osprey à 9h30 dimanche lors d’un exercice d’entraînement multinational, a déclaré la ministre en chef du Territoire du Nord, Natasha Fyles.
Tous ont été transportés à l’hôpital Royal Darwin et 12 d’entre eux étaient sortis lundi, a-t-elle déclaré.
Les cinq premiers Marines arrivés à l’hôpital principal de la ville ont été grièvement blessés et un a subi une intervention chirurgicale d’urgence.
Fyles a déclaré qu’elle ne détaillerait pas les conditions de huit personnes restées à l’hôpital par respect pour eux et leurs familles.
« C’est un honneur pour toutes les personnes impliquées que nous ayons pu amener 20 patients provenant d’un endroit extrêmement isolé sur une île dans notre hôpital tertiaire en quelques heures », a déclaré Fyles aux journalistes.
L’Osprey qui s’est écrasé était l’un des deux qui ont volé de Darwin à Melville dimanche dans le cadre de l’exercice Predators Run, qui implique les militaires des États-Unis, de l’Australie, de l’Indonésie, des Philippines et du Timor-Leste.
Les 23 Marines à bord de l’avion perdu étaient temporairement basés à Darwin dans le cadre de la rotation annuelle des troupes du Corps des Marines.
Environ 150 Marines américains sont actuellement basés à Darwin et jusqu’à 2 500 effectuent une rotation dans la ville chaque année. Ils font partie d’un réalignement des forces américaines dans la région Asie-Pacifique qui vise globalement à faire face à une Chine de plus en plus affirmée.
Les corps des trois Marines sont restés sur le lieu de l’accident, où une zone d’exclusion serait maintenue, a déclaré le commissaire de police du Territoire du Nord, Michael Murphy.
La cause de l’accident n’a pas encore été expliquée et les enquêteurs resteront sur place pendant au moins 10 jours, a déclaré Murphy.
L’Osprey, un avion hybride qui décolle et atterrit comme un hélicoptère mais qui, pendant le vol, peut incliner ses hélices vers l’avant et naviguer beaucoup plus vite comme un avion, s’est écrasé dans une forêt tropicale et a pris feu.
Avant dimanche, il y avait eu cinq accidents mortels de Marine Osprey depuis 2012, causant un total de 16 morts.
Le dernier en date remonte à juin 2022, lorsque cinq Marines sont morts dans un violent accident dans une région reculée de Californie, à l’est de San Diego. Un rapport d’enquête sur l’accident du mois dernier a révélé que la tragédie avait été causée par une panne mécanique liée à un embrayage.
Il y a eu 16 problèmes d’embrayage similaires avec les Marine Ospreys en vol depuis 2012, selon le rapport. Mais aucun problème n’est survenu depuis février, lorsque le Corps des Marines a commencé à remplacer une pièce d’équipement sur l’avion, selon le rapport.
Les secouristes ont été surpris de constater que le bilan des victimes de l’accident de dimanche n’était pas plus élevé.
« Pour un hélicoptère qui s’écrase et prend feu, avoir 20 Marines qui survivent, je pense que c’est un résultat incroyable », a déclaré Murphy.
Le ministre de la Défense, Richard Marles, s’est également félicité que le bilan ne soit pas pire.
« Il est remarquable qu’à bien des égards, tant de personnes aient survécu », a déclaré Marles à la télévision Nine News. « Cela reste un incident très tragique et les pertes de vies humaines sont vivement ressenties », a ajouté Marles.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a rendu hommage aux Marines morts.
« Ces Marines ont servi notre pays avec courage et fierté, et mes pensées et mes prières vont aujourd’hui à leurs familles, aux autres soldats blessés dans l’accident et à toute la famille de l’USMC », a tweeté Austin.
L’ambassade américaine en Australie a publié un communiqué présentant ses condoléances aux familles et amis des Marines décédés et remerciant les intervenants australiens pour leur aide.
