Le véritable travail des nouveaux « techniciens en robotique » de l’armée est une adaptation constante

Vous avez probablement une idée de l’avenir de la guerre assistée par drone : un soldat dans une tranchée ou un bunker, les yeux enveloppés dans un casque de réalité virtuelle, les mains serrées sur un contrôleur, l’attention portée aux cibles situées sous le drone qu’il dirige. Mais la réalité du soldat assisté par robot s’est déjà déplacée ailleurs, selon les chefs militaires qui forment les forces d’élite pour les futurs conflits.

Le 2 octobre, 10 adjudants sont devenus les premiers techniciens en robotique de l’armée dans le cadre de la nouvelle spécialité professionnelle militaire 390A. Mardi, le major-général Jason Slider, qui commande le centre et l’école de guerre spéciale John F. Kennedy de l’armée américaine à Fort Bragg, a décrit comment leur travail ira bien au-delà du pilotage à distance ou de la maintenance d’un drone ou d’un robot au sol.

« Il est important que ce ne soit pas un pilote. Nous ne construisons pas de pilote. Ce que nous construisons, c’est un soldat capable d’adapter une pièce de kit robotique à la mission, à l’ennemi, au terrain », a déclaré Slider lors d’une conférence de presse. Défense Un événement en marge de la conférence annuelle de l’AUSA.

Il a décrit cela comme l’une des leçons les plus importantes provenant de l’Ukraine en termes de conception de doctrine et de formation pour l’ère de l’autonomie sur le champ de bataille.

« Nous avons examiné le Haut-Karabakh et l’Ukraine, et nous étudions les conflits en cours au Moyen-Orient », a-t-il déclaré. Les armées qui « se concentrent uniquement sur les pilotes perdent rapidement l’avantage au profit d’un adversaire ou d’une force ennemie capable d’adapter cette technologie à la mission ».

L’adaptation a été la clé de la victoire de l’Azerbaïdjan sur l’Arménie en 2020 au Haut-Karabakh. Un rapport de 2021 du Centre pour les leçons apprises de l’armée décrit une tactique azerbaïdjanaise dans laquelle « des biplans AN-2 de l’ère soviétique pilotés à distance volaient à basse altitude comme leurres pour forcer les Arméniens à réagir contre la menace perçue », une utilisation de la robotique pour surprendre et confondre l’ennemi, pas seulement pour lui larguer des bombes.

Les États-Unis ont utilisé une tactique similaire au Moyen-Orient au début de l’opération Epic Fury plus tôt cette année, en envahissant les forces iraniennes avec des drones bon marché inspirés des drones Shahed que l’Iran utilisait contre les forces américaines. Les deux cas montrent l’importance du déploiement de la robotique, de l’autonomie et de la semi-autonomie d’une manière que l’ennemi n’avait pas encore prédite.

L’adjudant-chef 5 Michael Updike, l’un des architectes du programme 390A, a déclaré lors du Défense Un événement que la spécialité militaire de technicien en robotique inclura des aspects d’analyse du renseignement, de commandement et de contrôle, de communications, de développement de logiciels dans des conditions extrêmement difficiles et déconnectées, et même d’acquisition.

« Cela englobe différents piliers non seulement du génie logiciel et du génie mécanique, mais aussi de votre science des données, de la compréhension de la recherche et du développement », a déclaré Updike. «Ils doivent faire toute cette innovation dans le domaine sans… des modèles linguistiques étendus connectés à Internet.»

Ce travail impliquera également d’inventer rapidement de nouvelles capacités sur le terrain, à l’instar des forces ukrainiennes, et de travailler avec des sous-traitants capables de le faire également.

Au cours de la première phase de la formation 390A, d’une durée de 19 semaines, un groupe d’étudiants a amélioré le matériel et les logiciels pour permettre aux drones soumis à une attaque électromagnétique de communiquer entre eux dans un réseau maillé.

« Ils ont pris une caméra haute définition d’une valeur de 1 000 dollars et l’ont installée sur ce quadricoptère. Ils étaient brouillés dans les fréquences mais ils utilisaient un réseau maillé. Ainsi, même si un nœud a été supprimé, ils disposaient de plusieurs nœuds où ils pouvaient toujours communiquer avec le quadricoptère ou le drone sans pilote pour pouvoir continuer à accomplir cette mission », a déclaré Updike.

Pour enseigner les compétences d’adaptation constante, a déclaré Slider, une grande partie du cours est conçue pour « conduire à l’échec » et forcer une reconsidération. C’est quelque chose que les architectes du cours eux-mêmes ont dû faire lorsque les étudiants ont commencé, selon les mots de Slider, à « dépasser le programme » quatre semaines plus tard. Ils étaient trop bons en guerre de drones, ce qui signifiait que le cours n’était pas assez difficile. Slider a donc travaillé avec des universitaires, des sources et des partenaires internationaux pour rendre le cours plus difficile, en ajoutant des semaines de formation supplémentaires.

« Les problèmes qu’ils ont pu résoudre au cours de l’exercice culminant étaient beaucoup plus proches des besoins que la force opérationnelle nous communiquait », a déclaré le général.

Le programme 390A ne se limitera pas à Fort Bragg. Cette semaine, le secrétaire par intérim de l’Armée, Adam Telle, a déclaré : « Traditionnellement, historiquement, ces types de (spécialité professionnelle militaire) pourraient vivre au sein des forces spéciales et ne jamais proliférer dans l’ensemble de l’armée. »

Telle a déclaré que son bureau travaillait avec le bureau responsable des opérations spéciales et des conflits de faible intensité pour étendre cette spécialité, mais n’a pas fourni plus de détails.